花铜炉里的龙涎香混着雪茄烟雾，大班史密斯转动着镀金钢笔，目光在杜小二递上的样品和合作方案上逡巡：杜先生，你凭什么认为我们需要一个乡下作坊的产品

    就凭这个。杜小二掀开随身木箱，里面整齐码放着用真空玻璃瓶装的玉米浓汤，每瓶都印着烫金的桃花坞商标，这是改良后的罐头，保质期延长至一年，且口感远胜铁皮罐头。更重要的是......他压低声音，我能拿到比你们现有供货商便宜三成的原料。

    史密斯的雪茄在烟灰缸里顿了顿。作为老牌贸易商，他敏锐捕捉到了商机，但仍存疑虑：合作可以，但我要码头仓库三成股份，还要你的产品只能通过太古洋行出口。

    这个条件近乎苛刻，却在杜小二意料之中。他取出早已准备好的契约：股份可以给，但我要洋行的武装护卫，以及货物通关的优先权。

    经过三天拉锯，双方终于达成协议。当太古洋行的商船悬挂着米字旗驶入桃花村码头时，杜小二特意在船头系上红绸，鞭炮声中，他望着船上荷枪实弹的水手，心中五味杂陈。这面洋旗既是保护伞，也是枷锁，想要真正掌控商路，他必须在夹缝中寻找突破。

    与此同时，县城大牢里，王富贵看着师爷递来的密报，将茶杯狠狠砸在地上：杜小二居然和洋人勾搭上了

    师爷阴笑着凑近：老爷放心，洋人哪会真心帮他我们只需......两人的密谋声被狱卒的脚步声打断，而牢房外的月光，正静静洒向桃花村新亮起的灯火。在那里，杜小二已开始绘制新的蓝图——在码头旁建造冷库，引进制冰机，还要培养自己的报关员和翻译。商海浮沉，他早已不是任人宰割的雏鸟，这场博弈，才刚刚开始。

    然而，他知道这只是开始。在码头的办公室里，杜小二铺开一张崭新的地图，上面用红笔标注着南洋、欧洲的港口。窗外的海风掀起他的衣角，他握紧拳头，心中已然有了新的目标——总有一天，桃花村的产品会遍布世界的每一个角落，而他，要做那个改写乡村命运的人。

    第七章

    冷库破冰启新程

    凛冽的海风裹着咸湿的水汽拍打着桃花村新建的码头，杜小二裹紧棉袄，望着工地上热火朝天的景象，心中却泛起一丝隐忧。与太古洋行合作后，货物虽有了武装护航，但三成股份和独家出口条款，就像两道沉重的枷锁，压得他喘不过气来。

    杜老板，省城运来的制冰机零件到了！张铁匠的喊声打断了杜小二的思绪。他转身望去，只见十几辆马车缓缓驶入码头，车上装着用油布严密包裹的机器部件，在冬日的阳光下泛着冷硬的金属光泽。

    杜小二快步迎上去，掀开油布仔细查看。这些制冰机是他托周明远从上海洋行几经周折购得的，虽说是淘汰下来的二手货，但对桃花村来说，却是足以改变格局的神器。立刻组织人手安装，务必在半月内建成冷库！他目光坚定地对张铁匠说道。

    然而，安装制冰机远比想象中困难。机器说明书全是英文，杜小二只能凭借现代记忆和零星的英语知识勉强解读。更棘手的是，当地工匠从未接触过如此复杂的机械，时常将零件装反，导致机器无法运转。

    这玩意儿根本就是个铁疙瘩！一名年轻工匠

    frustration地踢了踢机器，咱们根本摆弄不来！

    杜小二蹲下身，耐心地讲解道：这就好比给铁疙瘩安了颗心脏。只要把制冷管道接好，让‘心脏’跳动起来，就能把水变成冰。说着，他拿起扳手亲自示范，手把手指导工匠们操作。

    就在安装工作如火如荼进行时，一场突如其来的危机悄然降临。王富贵的师爷勾结当地帮派，买通了负责运送煤炭的商人，断了制冰机的燃料供应。当杜小二发现时，仓库里仅剩的煤炭只够机器运转一天。