派人做了打探。

    周家的信徒告诉大悲寺的师父，在海边一个悬崖，看到姐姐的鞋。二郎回来报告，说姐姐已经投海自尽了。往京城方向追赶的三郎，第二天清晨，也已打道回府。

    听到姐姐的消息，我虽然心存姐姐还活着的侥幸，内心悲痛万分。

    十五

    一周后的一个清晨，世高法师离开寺庙，往京城方向云游。他一手托钵，一手拄着锡杖。后面跟着一位光头小和尚。

    一老一少两位和尚，白天走大道，饭时行乞，渴了就在河边喝些凉水。晚上就到寺庙挂单。

    那日，两人来到礼拜寺。老和尚为小和尚安排好挂单事宜，转身对我说：孩子，我们尘缘到此。你安心在此挂单。你的俗缘就此开始。

    他摊开合十的双手，用右手抚摸我的光头，温和地嘱咐说：一切尘缘，皆因你身上的地藏菩萨像而来。你要好好保护它。

    当晚，我就在礼拜寺挂单住下。白天和和尚们一起诵经礼拜，晚上就睡在斋堂。

    如此三日，第四日早晨，我被一个高大的身影惊醒，睁开眼，见床边站着一位素服威严的中年男子。他身穿白色道服，配缁色衣缘，头戴方巾，脚蹬云履。

    他面带微笑，却掩饰不住内心的焦虑。

    我姓关。我近期在此斋戒，昨日梦中得地藏菩萨指引，说找到睡在斋堂门后的男孩。说这个男孩有一尊极为灵验的地藏菩萨佛像。我家女儿生病多年，遍访名医而不得愈。因此到此求菩萨保佑。

    今天过来，果然和梦中所见一样。孩子，我已经说明缘故，可否借你的护身佛一用。

    男人言辞诚恳，看他诚恳的样子。就像我父亲在我生病时的表情。

    我不由得拿出贴身的佛像。男人双手捧起，对着佛像行了一个大礼。他前后左右，仔细端详，双手微微颤抖，早知此佛像原有南梁萧统太子所有。你既然有此佛像，想来必然家世必然不一般。你是何人之后。

    我如实回答：我是佛洲原太守陈潇之子。

    哦，原来如此。陈太守蒙冤被贬。新皇已经准备为他昭雪。不知你是否有陈太守的家传信物。

    我拿出贴身的匕首，双手捧起，这是家父被贬离家时，交给我的。

    男人拿起匕首，看到匕首上陈潇字样。我果然没有想错。确是故人之后。

    这匕首你父亲曾经给我看过。曾经托付，如果有人持这匕首求助，务请帮忙。

    菩萨保佑。果真如当日所托一样。

    十七

    这位男子原是当朝宰相。和我父亲一同蒙冤下野，近日刚刚起复。

    关宰相女儿关白妗，被皇后收为养女，不知何病，一直不能治愈。梦中地藏菩萨指引，找到我的佛像。

    宰相把佛像放在女儿闺房，女孩日日虔诚叩拜，念诵《地藏经》。半年后，病体得愈。

    后来，皇太后身患沉疴，也是借了这尊佛像，也霍然而愈。

    朝廷传来消息，说我父亲当日未到疆城，就已身死。我闻此消息，想起父亲身死，母亲和姐姐不知所踪，不觉悲伤不能自己。

    宰相为我还了俗。认我为侄。然后，安排我进了翰林院读书。

    后来，皇后做媒，把宰相之女嫁与我。

    婚后第二年春天，朝廷任命我为津门太守。

    我到任后的第一道政令，就是严惩人贩子。

    第二道政令，是废除农奴制度。周家三郎平时倚强凌弱，作恶多端，被贬为庶民。家主之位，由二郎继承。

    小翠已无家人，我把小翠招到家中，作了夫人的丫鬟。

    我在秦妈投海自尽的小岛，为她立了一块石碑，纪念他与人贩抗争的事迹。