“你从来没让我失望过，希望这次也是如此。”男人双手交叉，发布命令的语气一如既往地淡漠，几步外半跪着的青年也如同往常般简短地回应道：“是。”

    这不过是百十场暗杀后的又一次平常任务罢了，奈布萨贝达，二十多岁的年轻杀手、前雇佣兵，扯下耳机随手丢开任务资料，任由它们洒落在床铺上，分神在这喋血前的宁静里悄悄发呆了一会，才起身凭着肌肉记忆整理待会要用的装备。

    自从成年后被自称庄园主的男人接回组织，奈布在战场颠沛流离生死由天的日子就结束了。通过考验的人当然是幸运的，不幸的是，他只学过怎么当一把好刀。

    弯刀入鞘的轻微铮鸣令他下意识回神，安全屋的镜面上有些灰尘，但不影响奈布撩起衬衫下摆将弯刀固定在腰带旁，调整好领结与腰带的位置。任务地点在酒店顶层的总统套房，他需要扮成侍应生潜入。

    天色将暗未暗的傍晚，酒店内似乎正在举行盛大的派对，奈布在人群中穿行。在嘈杂中待久了，逐渐向着安静的环境走去时，会产生一种正在远离人世的错觉。电梯上升了许久，慢慢只听得见低缓的呼吸声，奈布趁着电梯开门由站变走时，动作自然地拂过腰间，确认一切正常。

    然而还是有莫名的惊惧感，刚才有什么在若隐若现地圈绕肩颈，滑过脊背和侧腰，又沉下去触碰小腿，比起试探更像是在巡视自己的所有物。是电梯井的空调风吗，但这感觉比风多了些重量，像是更黏稠的什么，比如雾气。

    奈布微低着头，确保自己不会被监控拍到正脸，身姿挺拔地沿着走廊的三分之一界线似缓实快地走着，戴着白手套的双手斜端着一瓶扎着缎带的红酒，酒液几乎没有摇晃，酒瓶上微弱的反光倒映着路过的房间号尾数到了。

    厚实而华丽的地毯和墙面装饰非常吸音，在一片寂静中，佣兵站定在房门前，闭眼了半个呼吸的时间，便果断推开了门，神色自然地走进了漆黑的房间。

    “很少看见你在这里停留这么久，”酒保向对面穿着长风衣的男人递出了一杯酒，一副完全看不到男人身边笼罩的黑雾的样子，“是打算定居吗？”

    男人的眼睛被碎发遮住，也没有说话，黑雾本应隐藏所有身形，但看向他的人都可以感觉到：他在微笑。极长的苍白的手指缓缓伸出，如同施舍般轻点了点酒杯，顿时，原本可以反射出周围人影的酒杯外壁混沌一片，被酒保磨成浑圆的冰球也在酒杯里挤成了不规则的形状。

    “无趣。”男人低沉的声音像在人耳边响起，甚至会令人担心与颅脑共振。

    “那就赶紧滚回你的古堡，杰克。”酒保的声音变得僵硬冷漠，说完后才回神默默换了个位置接待其他客人。

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    杰克轻声嗤笑，长腿一动便从高脚椅上起身，此刻一直稳定围在他身边的黑雾的末端抽动了一瞬，然后反重力地翘了起来，像是蛇群在昂头探查猎物。“啊”杰克按抚着黑雾，发出了无人能听见的悠长轻叹，“没有用的。”

    “怪物”的非人力量被人类忌惮，又垂涎，所以他们总是在试探，用纯粹的武力行不通，就换成撒着蜜糖的陷阱，找不到怪物的弱点，就试图给他制造一个弱点。所有手段都没能成功。漫长的时间过去了，人类的记忆因为寿命而磨损，新一轮的试探又开始了。

    可就算他们为他送来一个很合他口味的小先生，也不会有用的。杰克这么想着，黑雾膨胀又消散的瞬间后，他回到了在人间暂住的居所，门外，奈布正朝这走来。

    奈布推开门的时候，只感觉屋内的黑暗有点奇怪，仿佛自成一体，完全不受门廊外的灯光的侵蚀。可他踏入其中的动作仍然毫不犹豫，黑暗的环境，他也是很习惯的。用脚跟轻踢关门，左手顶开酒瓶木塞，右手从