第50章

    掌柜的和伙计也和气，不像别家，鼻子朝天！

    起初，只是些零散的街坊邻居、小摊小贩图个方便和实在，来买个几斤盐。渐渐地，一些小饭馆、手工作坊，甚至城郊的农户，也宁愿多走几步路，到沈家这里买盐。原因无他，沈重引入的那套规矩起了作用：标准衡器称量，绝不缺斤短两；阿拉伯数字记账开票，一目了然；伙计们经过培训，服务周到，童叟无欺。

    这套在沈重看来是基础操作的管理方法，在这个时代，却成了诚信的金字招牌。虽然卖的还是从赵主簿那里高价买回来的盐，利润微薄，但口碑却像水波一样，慢慢扩散开去。

    少爷，您瞧瞧，沈福拿着一本记得密密麻麻的账册，脸上笑开了花，这几日来买盐的散客，比前些天多了快三成！还有几个小饭铺的掌柜，说以后就认准咱们家了！

    库房里，几个新补充进来的漕帮和脚行汉子，正跟着老伙计费劲地辨认着123，虽然偶尔还是会把6写成9，引来一阵哄笑，但干活的麻利劲儿和脸上的认真，却是实打实的。标准化带来的效率提升，让每个人都尝到了甜头，干活顺心，月底还能多拿几个赏钱，谁不乐意

    沈重看着这一切，心中略定。根基虽浅，但总算扎下了一点须。

    这番小打小闹，自然也传到了盐业同盟的耳朵里。

    万福盐号的后堂，钱万福捻着他那肥硕的下巴，听着手下汇报沈家盐铺的情况，脸上露出不屑的嗤笑：哼，蝇头小利，收买些下九流的人心罢了。他还当这是几十年前，靠着点小恩小惠就能东山再起真是天真！

    孙永年坐在他对面，慢条斯理地端起茶杯：由他去吧。没有稳定的盐引，没有大宗的货源，他那铺子就是无根之木，无源之水，蹦跶不了几天。咱们现在要紧的，是伺候好府城来的那位贵客。

    孙兄说的是。钱万福立刻换上恭敬的神色，那位爷，可是关系到咱们以后的大生意，万万怠慢不得。

    他们口中的贵客，正是沈重让老九留意的那位从府城来的大人物。此人姓黄，名不清，只知官面上似乎并无显赫职务，但出入皆有护卫，气度不凡，更让钱万福和孙永年这两大盐枭执礼甚恭，甚至隐隐透着巴结讨好之意。

    沈重通过老九零散传来的消息，以及自己几次隐蔽的观察，大致勾勒出这位黄姓贵客的轮廓：约莫四五十岁，面容白净，保养得宜，眼神锐利，举手投足间有种久居上位的威仪。他似乎对冠洲府的盐业情况了如指掌，与钱、孙二人谈话时，常常是他在发问，钱、孙负责回答，偶尔一句点评，便能让二人额头冒汗。

    那人，怕才是真正拿捏冠洲府盐业命脉的幕后手。沈重在书房里，手指轻轻敲着桌面，对沈福说着自己的判断。钱万福、孙永年不过是推到前台的傀儡罢了。

    沈福有些不安，搓了搓手，问：那......少爷，咱们要不要......

    沈重摆了摆手。不急。摸不清底细就动手，那是莽夫。得想个法子，把这位黄爷的根给刨出来。

    机会没让人等太久。

    沈重寻了个由头，说要去城里最有名的悦来茶楼买点好茶。他知道那位黄爷平日里喜欢去那里清净。到了茶楼，沈重没上雅间，只在大堂找了个靠楼梯的位置坐下。要了壶最寻常的茶，耳朵却竖着，听着周围茶客的闲扯。

    没多久，二楼雅间的门开了。钱万福那副肥胖的身躯先出现在门口，脸上堆满了笑。孙永年跟在他身后，也是一脸的恭顺。两人哈着腰，把那位黄姓贵客送了出来。

    黄爷慢走，改日再请您登门指教。钱万福的声音带着明显的谄媚。

    黄姓贵客微微点了下头，神色瞧不出什么波澜，正要迈步下楼。脚刚踏上第一级台阶，他不经意地朝大堂