雷，炸响在每个人耳边。一个县的商号，一个季度，就吞了近千两！这简直是把沈家的骨头拆开来敲骨吸髓！

    王掌柜听到这个数字，最后一点力气也泄了，整个人彻底软倒在地，双目无神，口中喃喃自语，不知在说些什么。

    其他掌柜更是面无人色，心头狂跳。王掌柜如此，那他们呢

    楚士忠端着茶杯的手停在半空，他看着沈重，眼神中第一次露出了明显的惊异之色。这惊异并非针对那近千两的银子——他对盐商的贪婪早有预料——而是针对眼前这个不过弱冠之年的沈家庶子。这份算账的本事，这份临危不乱的气度，这份直面贪腐的锐利，绝非一个普通的纨绔子弟所能拥有。

    他放下茶杯，发出轻微的声响，目光在沈重脸上停留了片刻，才缓缓开口，声音依旧淡漠，却似乎比之前多了些什么：记下了。

    楚士忠那句记下了三个字，声音不高，却像一块石头投入平静的池塘，在寂静的院落里荡开层层涟漪。

    九百八十七两三钱！

    这个数字仿佛带着魔力，让原本只是看热闹的漕帮、脚行以及其他与沈家有生意往来的人，脸色也瞬间变了。近千两！这还只是临江县一个商号一个季度的数目！他们这些人平日里跟沈家打交道，运货、卸货、跑腿，挣的都是辛苦钱，一趟下来能落个几两银子就算不错了。可这王掌柜，动动账本，一个季度就吞了他们几辈子都挣不来的钱！

    一时间，看向王掌柜的目光，除了震惊，更多了几分难以言喻的愤怒和鄙夷。这已经不是简单的贪墨，这是在吸所有人的血！

    王掌柜瘫在地上，听到这个数字，像是被抽走了最后一丝力气，眼神涣散，嘴巴无意识地张合着，喉咙里发出嗬嗬的声响，却连一句完整的求饶都说不出来了。他感觉天旋地转，周围人的目光如同刀子一般刮在他的脸上、心上。完了，全完了。