第一章
出现在另一个未知的世界。那个世界每个人都能有无限的生命,却被神明圈养,在这个人人自危的世界,每次死亡都会异化,最终成为丑陋的怪物,几乎没有异化度为零的人。少女最终会得到怎样的救赎,而世界又将如何被少女改变。
近未来平行时空,地表覆盖着永不消散的迷雾,昼夜交替时金色星轨会吞没月亮。这是一座被称作茧房的蜂巢都市,人类居住在编号舱室,穹顶布满类似神经突触的紫色发光体。这是一个绝望的世界,被神明所圈养,人类只通过神经接驳装置获取生存点数,尽管在装置中死亡不会真正死亡,但死亡后异化度增加,当异化度突破临界值会蜕变为不可名状物。
我蜷缩在编号C-1732的舱室里,电子钟表盘上的数字已经连续四天显示17:23。通风管道里传来粘稠的滴水声,那些半透明的胶质物正沿着金属网格缓慢生长,像某种深海生物的消化腔室。这是第三次复活后的第七个小时,我的视网膜上还残留着上次死亡时的画面:电梯井里伸出的骨刺穿透胸腔时,那些银白色的神经突触在伤口处疯狂蠕动。
腕带突然发出刺耳的蜂鸣,淡蓝色的全息界面在空气中凝结成血管般的纹路。同频率65%,异化度12%的字样像水母般漂浮着。我摸索着舱壁上的生物质接口,冰凉的触须立刻缠绕住手腕。营养液顺着皮下导管注入静脉时,天花板上的紫色发光体突然开始有规律地脉动,整个舱室仿佛变成了某种巨型生物的咽喉。
走廊里传来拖沓的脚步声。透过门禁系统的观测孔,我看见307号住户正在融化。他的右半身已经变成半透明的胶状物质,左眼眶里生长出细小的珊瑚枝,每走一步都会有珍珠色的粘液滴落在合成纤维地毯上。当他的异化度达到临界值时,那些发光体就会降下惩戒光束——这是手册第43页的警告,用加粗的哥特体印刷着净化程序的示意图。
警报声毫无征兆地炸响。整条走廊的照明系统瞬间切换成暗红色,我的太阳穴传来被钢针刺穿的剧痛。某种超越听觉的共鸣波在空间里震荡,舱门上的生物识别锁开始分泌黑色油脂。307号住户发出介于鲸歌与金属摩擦的嘶鸣,他的脊椎正在突破皮肤,像节肢动物的螯肢般反向弯曲。
我死死咬住下唇,血腥味在口腔里弥漫。透过逐渐模糊的视线,看到惩戒光束并非想象中的激光武器——那是从天花板垂下的神经束,末端分裂成无数毛细血管,精准刺入307号正在异化的躯体。他的惨叫突然中断,身体像被抽去骨头的皮囊般瘫软。那些发光体开始有节奏地收缩,将抽搐的人形包裹进半透明的膜状物中。
当净化程序结束时,地板上只剩下人形焦痕和一簇金色的植物根系。那些细如发丝的根须正在贪婪地吸收残留的组织液,尖端绽放出微型花苞。我的腕带发出新的提示音:观测样本C-307已回收,贡献值+15。通风管道里的滴水声变得更急促了,有什么东西在深处发出湿漉漉的笑声。
蜷缩回床铺时,发现手臂内侧浮现出陌生的纹路。那些银色的线条正在皮下缓慢游动,组成类似星图的复杂图案。第42次摸向颈后的生物芯片接口,指尖触到的却是某种坚硬的凸起——我的脊椎第三节正在角质化,皮肤下隐约可见发光的神经索。
我站在档案室第七排书架前,鼻腔里充斥着羊皮纸霉变的味道。那些用人类皮肤装订的典籍正在渗出淡黄色组织液,书脊上的金属铭牌显示着《观测者日志:第7914次文明迭代》。当指尖触碰到封面时,整本书突然像海葵般收缩,纸张边缘翻卷起细密的肉芽。
新来的沙哑的嗓音从书架顶端传来。
抬头看见倒悬的老者,他的双脚与天花板上的神经突触融为一体,花白胡须间缠绕着数据线。浑浊的眼球表面浮动着一串绿色代码:管理员G