将小女孩护在身下，后背被鞭梢扫中，粗布衣衫裂开一道口子，血痕瞬间洇出。她咬牙抬头，正对上男人再度扬起的鞭子。

    千钧一发之际，另一骑疾驰而来，马上人厉声喝止：“老七！主上等着，别节外生枝！”

    黑色面具冷哼一声，甩鞭催马而去，马蹄卷起的尘土扑了陈杨舟满脸。

    那妇人此时才跌跌撞撞冲过来，一把夺过孩子，从头到尾没看救命恩人一眼，连一句谢也没有。

    夫妇俩手脚麻利地收了摊子，转眼消失得无影无踪，仿佛身后有恶鬼追赶。

    陈杨舟怔怔望着他们仓皇的背影，忽地低笑一声。

    她撑着膝盖慢慢站直，背上的伤口火辣辣地疼。

    起身后，陈杨舟没有返回驿站，而是继续沿着黄土飞扬的街巷漫无目的地走着。

    原本此行的目的，是要摸清石门关的情况，最好能从这些商贩口中套出些消息。但方才那一幕，已经让她明白——在这里，多问一句都是多余。

    她走过一个个摊位，那些商贩却像避瘟神似的纷纷侧身。

    看来只有这一个办法了……

    陈杨舟脚步一转，闪入一条幽暗的窄巷。

    身后跟踪者急忙追入，却在拐角处猛地刹住脚步——巷子里空无一人，只有几只老鼠窸窣窜过。

    “你是在找我吗？”

    粗犷的男声自头顶传来。

    跟踪者骇然转身，只见陈杨舟不知何时出现在身后，手中寒光一闪。

    那人反应极快，腰间软剑如银蛇出洞，却在第三招就被一记手刀劈中颈侧，闷哼着栽倒在地。

    陈杨舟单膝压住昏迷的对手，利落地搜遍全身。

    除了一柄淬毒的软剑，竟连半张纸片都没有。

    她蹙眉掐住对方下颌检查齿间——没有藏毒的痕迹，看来不是死士。

    巷子外突然响起杂乱声，陈杨舟只好暂时离开，只是在离开时，无意中扯到那人的衣服，看到了胸口处的一个青黑色符号。

    另一边，张虎和吴六刚踏出驿站，便察觉身后缀上了尾巴。

    两人心照不宣地拐进市集，在熙攘人群中穿梭。张虎故意在胡商摊前高声讨价还价，吴六则装作被西域香料吸引。

    几个转身间，跟踪者的脚步声果然乱了方寸。

    二人甩开眼线，摸到了将军府外围。

    朱漆大门前，两尊石狮怒目圆睁，黑色面具守卫立在阴影里。

    二人交换了一个眼神，吴六默默退后，朝将军府的后院方向摸去。而张虎则躲在巷子中，静观其变。

    与此同时，李大山正靠在城门边的茶摊假寐。

    粗陶碗里的茶汤早已冷透，倒映着城楼上的景色。

    他半阖着眼皮默数：三个时辰一换，每次都是十二人列队而来，却从不见有人出城。