汁的绢花渗出血色，就像此刻太后鬓边的白莲突然淌下朱泪。

    你这香...太后突然按住心口，翡翠扳指磕在佛案上。沉璧割破手腕将血滴入香炉，动作熟稔得像幼时给姐姐试药：家传的宁神方子，需处子血为引。其实那血里掺了醉芙蓉解药，生生将救命方变成了夺命散。

    佛堂乱作一团时，沉璧瞥见皇后护甲在经卷上刮出金粉。她借着拾香具的动作，将半枚玉扣塞进佛龛下的暗格。那里供着的往生牌位，有个名字被朱砂圈得狰狞：沈云容——沈贵妃的闺名，牌位下却压着半片婴孩的虎头鞋。

    三更天的御花园，锦鲤池浮起数尾金鳞。沉璧提着琉璃灯赶去，见沈昭仪跪在湿漉的青石板上，怀中三皇子面色青紫如中毒的葡萄。姑娘发发慈悲噻！沈昭仪的蜀地口音带着哭腔，指甲缝里漏出靛蓝粉末——西域冰蚕蛊的食饵，遇水则化。

    沉璧将孩子指尖按进灯罩，火光里浮现金线游丝。这些蛊虫顺着血脉游走，最终汇向心口守宫砂的位置。她突然想起姐姐暴毙时，那三点紫红恰似蛊虫噬咬的痕迹，而沈昭仪腕间珊瑚串少了一颗——正是翡翠袖袋里那颗翡翠珠子。

    五更梆子响时，冷宫传来鸦鸣。沉璧摸到废妃姜氏悬梁的屋子，发现梁上积灰有被擦拭的痕迹。掰开尸身僵硬的手指，半幅《璇玑图》残片边缘绣着：双生子，阴阳契，玉扣合时天下易。焦黄的绢布下角，露出半枚带血的指甲——与翡翠那日扯落的护甲严丝合缝。

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    晨光爬上宫墙时，皇帝的身影出现在荒草丛中。他拾起沉璧遗落的香囊，嗅到醉芙蓉混着伽蓝香的气息，忽然对着初升的日头轻笑：苏尚书倒是养了对妙人儿，姐姐试毒，妹妹试香。

    第三章

    蛊中人

    太医院的冰窖里悬着十二盏人形灯，鲛油混着麝香在青铜灯盏里淌成粘稠的河。沉璧隔着素纱面罩，看陈太医的刀刃剖开三皇子心口。那点守宫砂被冰蚕蛊啃噬得只剩血痂，凝在银盘里像胭脂虫干碾碎时的星点猩红。

    姑娘可识得此物陈太医的刀尖挑起条金线虫，蛊虫在寒玉片上扭成阴阳鱼图案，苗疆子母连心蛊，饲主每月需取心头血...

    沉璧的指尖抚过冰鉴上的霜花。七岁那年中元节，她曾躲在苏府地窖，看见父亲用银针挑破药童手腕的朱砂痣。那孩子与她生着同样的眉眼，血珠滴进陶瓮时发出百足虫爬行的窸窣声。

    陛下驾到——

    鎏金门枢的吱呀声惊得蛊虫暴起。皇帝的手捏住她后颈，龙涎香混着血腥气漫过耳畔：苏怀山当年从南疆带回两个女婴，可说过她们是活蛊

    沉璧袖中的伽蓝香丸滚落冰面。醉芙蓉的解药在舌底化开，她仰头笑得像御花园雨后的鬼面花：陛下可听过血瓮把双生子一个养在药池，一个泡在毒坛...

    嗖的一声，暴室的铁窗撞出个血人。沈昭仪腕间的伤口涌出靛蓝色浆液，在雪地上凝成振翅的凤凰。皇帝瞳孔骤缩——这图腾与先帝遗诏的玉玺暗纹严丝合缝，连凤尾缺的那根翎毛都分毫不差。

    胶东来的蛮子！侍卫用土话骂了句，钉住沈昭仪的五毒绳突然断裂。沉璧趁机将冰蚕蛊塞进陈太医药箱，那蛊虫顺着太医令的朝服爬进暗袋。三更梆子响时，太医院蹿起的火舌里，有人看见个腕带朱砂的佝偻影子。

    五更天，沉璧被传至撷芳殿。沈昭仪的尸身悬在《璇玑图》前，足尖对着的绣品突然渗出乳香。她借着簪发的动作贴近细看，凤凰的眼珠竟是用姐姐的发丝绣成——乌木似的青丝末端染着醉芙蓉的孔雀蓝。

    好看么皇帝鬼魅般现身，合二为一的玉扣在他掌心泛着血光。鎏金簪抵住沉璧咽喉，簪头并蒂莲旋开，掉出张泛黄的婚书：苏怀山与沈云容的八字排成凤