围猎归来没多久，刘备就告了病，整日深居不出，各方若有若无的探询视线也被隔绝在外。

    当然，这样脆弱的屏障是挡不住曹操的——曹丞相大驾光临，除了皇帝，还有谁敢阻拦不成？

    虽然如此，刘备听到了侍卫的通传，还是尽心尽力地躺回了榻上，不忘在额头上搭了一块湿帕。

    “丞相，左将军他刚刚睡下了。”

    “唉，”曹操一边长吁短叹，一边随意地对那侍卫说，“贤弟竟病得这样重，真是令我忧心。”

    侍卫诺诺回应，然后就看到丞相上前一步，亲切地把那人头上歪斜的湿帕安放整齐，于是立刻眼观鼻鼻观心地不再出声。

    等到那双手带着沾上的湿润水汽，顺着脸侧来到颈边，似乎是要帮忙掖好被角时，终于被另一只手忍无可忍地握住了。

    曹操看向沉着脸睁开眼睛的刘备，忍不住弯了一下嘴角，满脸写的都是“我看你还要装到什么时候”。

    “贤弟怎么醒了，可是有哪里不适？”

    刘备向侍卫递了个眼神让人退下，转过头来的时候神色已经恢复如常：“劳烦丞相关心，没什么大碍。”

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    “我也想着，就算是生病了，这些日子也该养好了，”曹操一副忧心忡忡的语调，“不然我还以为，是那日围猎，贤弟劳累过度……”

    刘备怀疑曹操来这一趟是特意给他找不痛快的。

    但他的性子也被曹操磨出来了，此刻分外的心平气和：“刚才我似乎听到院中有些嘈杂。”

    “哦，天子本为贤弟在猎场所得赐了赏，贤弟因病不适，就由我带人为贤弟都搬来了。”

    刘备听了，便起身向皇宫的方向行了个大礼。

    “叩谢圣恩。”

    曹操目光沉沉地看着他这一番动作，待他再次起身后才慢慢说道：“看来天子他也对贤弟的病十分挂怀啊——听闻还专门派人深夜登门探望。”

    刘备一凛，笼在袖中的手瞬间攥握成拳，但很快放松了下来。

    曹操不会知道的。董承谨慎是一方面，另一方面，如果他有确凿的消息，他岂能还好好地站在这里——所以这番话，只是三分捕风捉影，七分疑心试探。

    于是他说：“丞相从何处听说此事？这几日我一直身处屋内，未见过一个访客。”

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    “那便是宫人妄传了。”曹操回得也很快，全然不在意的样子。

    刘备看着他在居室中踱着步子，心里慢慢升腾起一点不好的预感。如果只是为了这种赏赐的小事，曹操是不会有那个心思亲自来的，当然，更不会为了一丝疑心就跑来刺他一句。

    那么就是在这段日子中又发生了什么。

    果然，曹操停下了步伐，回头瞥了他一眼。

    “对了，我还有一个好消息需告知玄德。”

    他说这话的时候神色很有些古怪，带着一点兴味，一点暧昧，似乎这个消息的价值不在于它本身，只在于看看刘备如何反应。

    他就这样不紧不慢地吐出几个字：“公孙瓒死了。”

    公孙瓒死了，死于易京，死于袁绍，但最终是死于他自己。

    片刻的静默后，曹操的眼神渐渐锐利起来：“你知道？”

    刘备从微愣中回过神来：“……怎么会，我又能从哪里得知呢。”

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    “确实，我也是才得到的消息——”曹操笑了一下，“不如说，是才收到袁本初送过来的，东西，。”

    “怎么，你不去吊唁一二？毕竟他也算是你的旧主啊。”

    公孙瓒这个名字出现在二人的话语里后，气氛似乎悄然有