我曾以为，这乱世的牌局只在男人手中。直到那个人倒下，我才发现，我们这些被当作棋子、当作筹码、甚至连名字都不配被记住的女人，才是真正看到了牌底的人。而牌底……比你想象的更血腥，更荒唐。

    第

    1

    章

    哀歌初起

    ——阿婵

    扫帚一下下划过冰冷的石板，声音轻得像叹息。我缩着脖子，尽量把自己嵌进墙壁的阴影里。灵堂设在偏院，白惨惨的幡子垂下来，挡住了光，也挡住了活人的气。空气里混着香烛味儿，还有……一种说不清的，像是腐烂和尘土混合的味道。

    眼角的余光扫过进出的人影。袍角，裙裾，还有那些刻意压低的、却像虫子一样钻进耳朵里的议论。

    可惜啊，奉孝先生……天妒英才……

    哼，死得好！少了个碍眼的……

    我心里默念，快得像条件反射：不过是…又一件脏事罢了。手里的扫帚握得更紧了些，指节泛白。手，必须是干净的。

    那个叫辛夷的女商人，穿着一身素净得不像话的衣服，可那双眼睛却贼溜溜地转，根本没往灵位上看。袖子里的手指不停地捻动，像是在数钱，又像是在盘算什么。嘁——她身上那股子铜臭味，隔着香烛都闻得到。我赶紧低下头，避开她的视线，心里拉起了警报。

    甄宓夫人来了。仪仗很大，侍女簇拥着，可她整个人像是被抽空了，面无表情，一步一步，走得那么沉，好像脚上拴着千斤重的石头。她下意识地摸了摸脖颈，那里光洁一片，却仿佛戴着无形的枷锁。冷，她周围的空气都是冷的。我打了个寒噤，不是因为风。

    还有一个，穿着粗布衣裳，却掩不住那股子劲儿。是个年轻女子，眼神像刀子，刮得人生疼。她混在吊唁的人群里，背挺得笔直，手却死死攥着，指甲怕是都掐进肉里了。那脸上藏不住的恨意……她是谁我心里画了个问号，赶紧挪开视线。

    只有蔡大家的琴声，是这压抑地方唯一的活物。她坐在角落，素衣简钗，手指在琴弦上流淌。那琴声哀而不伤，里面有种说不出的清明和力量，好像看透了这里所有人的心思。我忍不住停下扫地的动作，竖起耳朵听着，心里竟生出一丝……敬佩

    脑子里不受控制地闪过几天前的画面。郭奉孝的书房，我奉命去送水。门没关严，我看见他坐在案后，神情焦躁，正把一叠叠书信往火盆里扔。火光跳跃在他脸上，那眼神……根本不像病入膏肓的人，倒像是一种……解脱或者警告我当时吓得差点打翻水壶，心里飞快念叨：罢了，不该看的不看，不该听的不听。可那眼神，像烙铁一样烫在我记忆里。

    后来收拾灵堂，就在那根烧得半截的香烛旁边，一个不起眼的角落，我脚尖踢到了什么硬东西。低头一看，是一小块碎玉，上面刻着奇怪的花纹，触手冰凉。我像被烫到一样缩回手，心脏砰砰直跳。左右看看，没人注意。我飞快地弯腰，捡起那块碎玉，紧紧攥在手心，然后迅速塞进了贴身的衣袋里。玉石的凉意透过布料渗进来，激得我一哆嗦。这是我第一次，主动去碰这些脏东西。

    晚些时候，听见两个相熟的侍女在水井边嘀咕。

    ……死得太快了，前几天还见他……

    可不是，听说是暴毙，不像病死的……

    嘘！小声点！别是……中了什么邪祟，或是……被人……

    她们互相使了个眼色，像受惊的兔子一样赶紧散了。

    夜里，我躺在冰冷的铺上，翻来覆去睡不着。那块碎玉硌着我的肋骨，也硌着我的心。我悄悄把它摸出来，借着窗外微弱的月光看。玉石的纹路在黑暗中若隐若现，冰凉的触感让我更加清醒。郭奉孝烧信时的眼神，灵堂里那些各怀鬼胎的人，侍女们的窃窃私语……所有画