到块冰凉的玉佩——是今早那个驿卒塞给他的，玉佩背面刻着“忠”字，正是崇祯皇帝亲赐给东厂死士的信物。黑暗中传来利刃入肉的闷响，应天府尹的惨呼戛然而止，接着有人点燃新的火把，火光照见石壁上不知何时出现的血字：“朕知尔有难，此地宫另有密道通聚宝门，出南门可见‘济’字旗，持玉佩者皆朕亲军。”

    宁远城外的旷野上，吴三桂举起新铸的“神武大将军炮”。炮身刻着的“崇祯十七年造”字样还带着铸模的温热，炮口对准的方向，多尔衮的八旗军正推着盾车缓缓逼近。“开炮！”随着令旗挥下，炮声震碎冰河，第一发炮弹竟将三百步外的女真帅旗炸成碎片。士兵们惊呼着看见炮管上刻的小字——“流民赵士锦改良，药引掺辽东硝石”。吴三桂摸着发烫的炮身，忽然想起军报里说的“陛下在功德寺设‘火器营义学’，流民孩童皆可学算学炮术”，此刻战场上腾起的硝烟，竟比紫禁城的晨雾更让他觉得踏实。

    功德寺的禅房里，朱由检握着朱慈烺的手，听他讲这些年扮流民走南闯北的见闻。“父皇可知，山东百姓把您微服时发的‘济’字木牌供在灶台上，说那是‘火德天子’的护身符。”朱慈烺从怀里掏出个布包，里面装着各地流民攒的碎银，还有张揉皱的纸，上面画着李自成军的粮道分布图——竟是流民中的老猎户冒死画的。窗外忽然传来孩童笑闹声，几个穿粗布衣裳的孩子举着火铳模型跑过，火铳柄上刻着“杀建奴，保家园”的歪扭字样。

    “陛下，辽东军报！”王承恩举着染血的塘报冲进来，“吴三桂部用新炮轰散多尔衮前锋营，现正追杀至连山！另外曹化淳从南京送来密信，说孝陵地宫发现太祖皇帝亲书的《平胡策》，还有”他忽然看见朱慈烺臂上的烫伤，声音发颤，“还有太子殿下当年遗失的龙形长命锁，锁眼里嵌着半片‘山河玉佩’。”

    朱由检接过长命锁时，听见坤宁宫方向传来编钟般的清响——是周皇后带着后宫嫔妃，把最后一支金镶玉步摇扔进了熔金炉。炉中腾起的火光映在长命锁的龙纹上，竟与朱慈烺臂弯的烫伤形成奇异的呼应。他忽然想起今早看见的场景：功德寺外的空地上，流民们自发用土坯砌了座“忠烈祠”，祠里供着卢象昇的画像，画像旁贴着张黄纸，上面歪歪扭扭写着“愿陛下长命，愿大明长盛”。

    南京聚宝门外，曹化淳摸着“济”字旗上的针脚——那是周皇后连夜赶绣的。身后的密道里，三百名东厂死士正抬着装有《平胡策》的铜箱疾走，每个人腰间都挂着长平公主送的“山河”碎玉。他忽然想起崇祯登基那年，在文华殿对他说的话：“化淳啊，东厂的刀要对着贪官污吏，对着外敌贼子，可刀刃上得沾着百姓的烟火气。”此刻梅雨渐歇，天边竟透出半道彩虹，像极了紫禁城午门上那道被百姓称为“天子气”的霞光。