“起床了，懒虫。”

    一阵似乎从天边传来的喊声把苏辰从睡梦中惊醒。一睁眼，宋晴正趴在窗台上看着他。苏辰吃了一惊，拿过衣服挡住赤裸的上身。

    “你这差事好啊，睡到这么晚，我天刚亮就得起来给草药浇水。”宋晴忿忿不平道。

    苏辰手忙脚乱地套上门派发的青色短衫，领口的盘扣怎么也系不上。窗外飘来蒸饼的香气，宋晴变戏法似的从怀里掏出个油纸包："喏，给你留的。"

    纸包里是两个还温热的芝麻饼，苏辰咬下去时发现饼馅里竟裹着肉末。这在以前简直是奢侈，记忆中只有逢年过节才能尝到一点荤腥。

    "白师姐给的。"宋晴晃着脑袋，红头绳在晨光中格外鲜艳，"她说今天要带你去采药，让你吃完去药圃找她。"说完一溜烟跑没了影。

    苏辰三两口吞下饼子，抄起门后的药篓就往外跑。刚转过回廊，差点撞上个人——是陆九。老头佝偻着背，手里提着个冒着热气的铜壶，脖颈的紫纹比昨日更明显了。

    药圃里，白芷正蹲在一丛开着蓝紫色小花的植株前。听到脚步声，她头也不回地甩过来一个布包："系膝盖上，防蛇虫的。"

    苏辰接住布包，浓郁的雄黄味里混着几缕清苦。他低头系绳时，发现脚边几株草叶上凝着红色的水珠。“这株草好奇怪，像是流血了一样。”

    "别碰！"白芷突然转过身，"这玩意儿叫鬼见愁，它的汁液沾上皮肤，痒得能让人把骨头挠出来。"她拿出一把银剪，剪下一片叶子收入玉盒，断面竟渗出鲜红汁液，真像在流血。

    药圃被纵横的田埂分割成数十块，每块土色都不通。白芷带他走过赭红色的药垄："赤芍，活血化瘀。"又指指旁边泛着青灰的土壤："这儿种的是白芨，止血生肌。"她突然蹲下扒开一丛锯齿状的叶子，"看好了，这是鬼针草，专治蛇毒——"

    话音未落，叶片下突然窜出条碧绿小蛇。苏辰还没反应过来，白芷的银剪已经钉住蛇尾。她捏住蛇七寸提起来，那小蛇竟在她掌心乖顺地盘成圈。

    "碧玉青，炼解毒丹的主药。"她手腕一翻，小蛇滑进腰间竹筒，"后山多得是，但抓它得会听竹哨声。"说着从发髻拔下根玉簪，吹出几个清越的音符。

    苏辰跟着她走到药圃尽头。这里立着块斑驳的石碑，刻着"危险勿入"四个大字。碑后是片雾气沼沼的密林，隐约可见陡峭的山路。

    "苗圃里种的都是普通药材，真正的好东西，得去那儿采。"白芷伸手指向石碑后的密林。

    苏辰眯起眼睛，突然发现雾气里闪过几道银线。白芷按住他肩膀："这里有机关，硬闯可是会被切成肉块的。"

    白芷从腰间解下个铜铃，轻轻晃了三下。雾气中传来细微的机括声，那些银线竟如活物般缓缓退开，让出一条仅容一人通过的小径。

    "跟紧我的脚印。"白芷提起裙角，踮脚踩上第一块青苔斑驳的石头，"这银线是用天蚕丝混着玄铁粉炼成的，比剃刀还利。"她突然转身，一缕发丝被风吹起，触到旁边的银线，瞬间断成两截飘落。苏辰屏住呼吸，盯着她踩过的地方。第三步是块凹陷的玄武岩，第四步要横跨三道树根。

    "别看脚下。"白芷突然伸手扶住他摇晃的身l，"看远处那棵歪脖子松。"她的手指冰凉，掌心却有层薄汗，苏辰强迫自已抬头。晨雾中的松树像把撑开的伞，枝丫间挂着个蜂巢。他刚数到第七个蜂房，后颈突然一凉——白芷的玉簪擦着他皮肤飞过，钉住条正欲扑来的竹叶青。

    "第十一步要跳。"她拔起簪子，甩掉上面的血珠，突然抓住苏辰的手腕："现在！"

    两人跃过最后一道银线时，苏辰听见背后传来细密的断裂声。回头望去，十几根银线正在他们身后交织