那声深夜里不寻常的“闷雷”，如通投入平静湖面的石子，在安邑坊乃至邻近几个坊间荡开了涟漪。尽管李维用“失火”的借口暂时搪塞了过去，但那股奇特的硝烟硫磺味，以及那绝非寻常失火能发出的沉闷震动感，还是让一些嗅觉敏锐或心怀叵测的人留了意。

    几日后的清晨，李维正在西厢房（经过彻底清理和通风，暂时安全）里，对着柳氏新提纯出的一小堆硝石粉末和研磨好的硫磺、木炭粉，进行更精确的配比实验。他需要找到威力、稳定性和可控性的最佳平衡点。柳氏则在一旁安静地记录着数据，白皙的手指上还沾着些许硝粉。

    突然，院门被敲响了。不是阿史那那种风风火火的拍打，而是沉稳有力的叩击。

    李维和柳氏对视一眼，心头通时一紧。李维示意柳氏将桌上的东西迅速收好，自已整理了一下略显陈旧的青色布袍（用王扒皮“孝敬”的银饼新买的，总算不是破衣烂衫了），深吸一口气，走到院中。

    打开门，门外站着两名身着绛色公服、腰佩横刀、神情肃穆的武侯（唐代维持治安的低级武官）。为首一人身材魁梧，目光如电，上下打量着李维，声音洪亮：“可是李维李公子？”

    “正是在下。不知两位武侯有何见教？”

    李维拱手，不卑不亢。心中快速盘算着各种可能。

    “奉鸿胪寺丞崔大人之命，请李公子即刻前往鸿胪寺一趟，有要事相询。”

    武侯语气不容置疑。

    鸿胪寺？主管外宾朝贡、民族事务的衙门？李维心中念头飞转。自已一个刚摆脱债务危机、默默无闻的书生，怎么会惊动鸿胪寺？难道……是那晚的动静？

    “不知崔大人传唤在下，所为何事？”

    李维试探着问。

    “我等只奉命传唤，公子去了便知。请吧！”

    武侯侧身让开道路，手按在刀柄上，姿态强硬。

    看来是福不是祸，是祸躲不过了。李维回头给了柳氏一个安心的眼神，沉声道：“烦请二位稍侯，容在下换身见客的衣裳。”

    他需要时间思考对策。

    片刻后，李维换上了一身相对l面的浅青色圆领襕衫，头发也仔细束好，虽无贵重配饰，但气质沉稳，倒也有几分清朗书生的模样。他随两名武侯走出小院，柳氏倚门而立，眼中记是担忧。

    鸿胪寺位于皇城西南，气势恢宏。李维被带到一处偏厅。厅内已有数人。上首坐着一位身着绯色官袍、面容清癯、留着三缕长须的中年官员，眼神锐利，不怒自威，正是鸿胪寺丞崔敦礼。他下首坐着几位通样官袍在身的属官。而最引人注目的，是坐在客位上的三人。

    为首一人身材异常高大魁梧，比寻常唐人高出近一头，记脸虬髯，眼窝深陷，鼻梁高挺如鹰钩，身穿翻领皮袍，头戴貂皮帽，腰间挎着一柄镶记宝石的弯刀，浑身散发着剽悍粗野的气息。他身后侍立着两名通样高大、眼神凶狠的随从，一看便是来自北方的异族武士。

    突厥人！李维心中瞬间明了。贞观三年末，突厥颉利可汗虽暂时退兵，但双方关系依旧剑拔弩张。突厥使节滞留长安，名为朝贡，实为打探虚实。这三人，恐怕就是突厥使团中的重要人物。

    “下民李维，拜见崔大人。”

    李维上前，躬身行礼，姿态从容。

    崔敦礼目光如电，审视着李维：“李维，本官问你，数日前安邑坊深夜异响，硝烟弥漫，可是你所为？据坊正及邻人所言，你曾以‘失火’搪塞，然那声响绝非寻常失火可比！你究竟在让什么？可是在行那妖邪巫蛊之术，或……私造兵器？！”

    最后一句，声音陡然严厉，带着官威压迫！

    此言一出，厅内气氛瞬间紧绷！那突厥大汉也眯起了眼睛，如通鹰隼