金銮殿上的暗涌

    巍峨的金銮殿内，龙纹烛台将琉璃地砖映得猩红如血。萧明凰端坐在凤纹宝座上，垂落的珠帘随着她抬手的动作轻晃，发出细碎的声响。

    陛下！臣等反对推行新税法！此举分明是要断了我等世家的活路！为首的老臣拄着象牙笏板，声音颤抖着，浑浊的眼中满是愤懑。

    萧明凰微微眯起眼，凤目里寒光乍现：断你们的活路倒不如说是断了你们中饱私囊、欺压百姓的财路。她顿了顿，声音陡然冷冽，来人，将这些抗旨不遵的老家伙拖出去，杖责二十！

    殿内瞬间响起此起彼伏的抽气声。侍卫们如狼似虎地上前，将几个老臣架了出去。哀嚎声渐渐远去，剩下的大臣们噤若寒蝉，再也不敢多言。

    就在这时，一道清瘦的身影从殿外疾步而入。是裴昭，萧明凰的贴身医官。他身着素白衣衫，腰间系着象征奴仆身份的铜铃，每走一步都发出清脆的声响。

    陛下，该服药了。裴昭跪在阶下，声音平静无波。他小心翼翼地捧着药碗，余光偷偷打量着宝座上的人。萧明凰今日穿着玄色龙袍，金线绣就的凤凰在烛火下栩栩如生，衬得她愈发冷峻威严。

    接过药碗时，两人的指尖不经意间相触。裴昭心头一颤，飞快地收回手。他深知自己的身份，也明白萧明凰重用自己不过是看中他的医术。但这些日子的朝夕相处，他早已对这位强势的女帝生出了别样的情愫。

    查得如何了萧明凰饮下药汁，突然开口。

    裴昭微微一怔，随即反应过来她问的是世家勾结藩王的事。回陛下，已有眉目。只是...他欲言又止。

    但说无妨。

    此事牵连甚广，还请陛下三思。裴昭抬起头，目光与萧明凰相撞。他从对方眼中看到了熟悉的狠绝，那是下定决心要将敌人连根拔起的气势。

    萧明凰轻笑一声，将空碗重重放在案几上：十年前我登上皇位时就说过，谁挡我的路，我便要谁的命。她站起身，缓步走下台阶，每一步都带着令人战栗的压迫感，裴昭，你只管做好你的事。至于其他，不用你操心。

    裴昭伏在地上，额头几乎要贴到冰凉的地砖。他知道，自己与萧明凰之间，隔着的不仅是君臣之礼，更是血海深仇。但此刻，听着那渐行渐远的脚步声，他却发现，自己竟甘愿为这个危险的女人赴汤蹈火。

    殿外传来更鼓之声，已是三更天。裴昭起身时，腰间的铜铃又响了起来。这声音时时刻刻提醒着他的身份——罪臣之子，掖庭贱奴。可他的心里，却早已种下了一颗危险的种子，在萧明凰的光芒下，悄然生长。

    初战

    寒风卷着砂砾扑在萧明凰染血的战甲上，她握紧缰绳的手已经麻木。本该三日前送达的粮草迟迟未到，远处狼烟却冲天而起——蛮族的骑兵如黑色潮水，裹挟着令人胆寒的战鼓声压境。

    陛下！左翼防线被撕开了！副将的嘶吼被箭雨淹没。萧明凰抽出长剑，却发现剑锋在月光下泛着诡异的青芒——有人在兵器上下了毒！她瞳孔骤缩，转头望向阵中负责后勤的亲信林瑶，却见对方冷笑一声，手中弩箭破空而来。

    剧痛从肩胛炸开，毒箭穿透锁子甲没入血肉。萧明凰眼前阵阵发黑，战马却突然人立而起，将她甩向悬崖。坠落的瞬间，她死死抓住崖边藤蔓，听见上方传来林瑶的嗤笑：女帝不过是世家的棋子罢了。

    再醒来时，萧明凰被铁链锁在特制的铁笼里。四肢被粗粝的木架固定，声带已被割破，只能发出含糊的呜咽。蛮族的欢呼震耳欲聋，有人用生牛皮鞭抽打她的脊背，将腐烂的食物砸在她脸上：看啊！大胤的凤凰折翼了！

    铁笼被悬挂在战车上，随着蛮族的行军队伍颠簸前行。每到一座城池，他们便扯开她的衣襟，展示那些新添的鞭痕与烙