皮鞭再次呼啸而下，抽在萧明凰后背。

    深夜，裴昭翻墙而入时，血腥味几乎要刺破窗纸。他颤抖着掀开萧明凰浸透冷汗的单衣，月光掠过她遍布鞭痕的脊背，那些狰狞的伤口间，竟浮现出暗紫色的纹路——形似火焰的图腾正在血肉中若隐若现，与传闻中巫族的禁忌秘术噬心咒如出一辙。

    战场...背叛...萧明凰突然抓住裴昭手腕，指甲深深掐进他皮肉。剧痛中，她的瞳孔剧烈震颤，记忆碎片如锋利的刀片划过脑海：暗箭穿透营帐的瞬间，亲卫副将冷笑的脸，还有萧明玥藏在凤冠下的毒蛇般的眼神。滚烫的血珠顺着图腾纹路滚落，在青砖上晕开诡异的紫。

    棋手

    潮湿的霉味混着草药苦涩在密室弥漫，裴昭跪坐在青砖上，铜锅里的药汁咕嘟冒泡，蒸腾的雾气将石壁上摇曳的烛火晕染成诡谲的光晕。萧明凰倚着冰凉的石墙，右腿断骨处缠着浸透脓血的布条，每呼吸一次都扯动喉间结痂的伤口。

    再忍片刻。裴昭用竹片挑起暗红药膏，指尖却在触及她皮肤时微颤。药膏甫一敷上，萧明凰骤然弓起脊背，破碎的呜咽卡在喉间。这是他第七次尝试续骨，每道药香里都掺着从太医院偷来的珍稀药材，代价是腰间新添的三道鞭痕。

    密室角落传来窸窣响动，老太监佝偻着背挤进来，怀中油纸包着浸透雨水的绢布。裴昭展开密信的瞬间，萧明凰猛地抓住他手腕，断裂的指甲在他皮肤上划出细痕。蛮族首领...竟是萧明玥的孽种她沙哑的嗓音惊飞梁上栖鸦，字字如淬毒的箭镞。

    烛火突然爆开灯花，裴昭盯着信中二十年秘辛四字，想起数月前在冷宫墙外捡到的玉佩——那分明是萧明玥年少时最爱的物件。原来当年她假死逃婚，竟是为了...话音未落，萧明凰已剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血珠落在密信的篡位二字上，洇成刺目的朱砂。

    传令陈将军，萧明凰攥住裴昭的衣襟，眼瞳在黑暗中烧得通红，让他按兵不动，待萧明玥调走京城半数兵力...她突然剧烈颤抖，断骨处传来尖锐的刺痛，却仍死死盯着密信上的私生子三字，这盘棋，该换我们落子了。

    毒药

    铜碗撞在青砖上发出刺耳声响，安神汤的药香里混着铁锈味。裴昭踉跄扶住宫柱，指腹在碗沿摩挲出细微刻痕，喉间腥甜翻涌：这汤里有鹤顶红混着百日醉，慢药催命......话音未落，暗红血珠顺着他下颌滴在萧明凰手背上。

    萧明凰望着对方苍白如纸的脸，忽然想起七年前校场初见，少年医官执金针救她落马的英姿。此刻那人却为试毒几乎站不稳身形，指节颤抖着在她掌心写下解药配方。

    三日后，冷宫飘出诡异的腐臭味。当萧明玥踩着金线绣鞋踏入门槛时，正看见萧明凰直挺挺躺在草席上，嘴角挂着黑血，苍蝇在她发间盘旋。新帝用绣帕掩住口鼻靠近，突然被枯瘦的手扣住手腕——淬毒银簪已经抵住她颈动脉。

    当年你说要做这世上最尊贵的人......萧明凰沙哑的声音像破风箱，瞳孔因过度用力而涣散。裴昭藏在梁柱后的掌心沁出汗，却见萧明玥突然冷笑，袖中软剑抵住对方心口。

    剧痛从右眼眶炸开，萧明凰向后跌去，温热的血糊住另一只眼睛。恍惚间听见萧明玥的声音在头顶盘旋：皇姐以为，我会不带解药来看死人而裴昭撕心裂肺的怒吼，和着远处更鼓，成了她坠入黑暗前最后的声响。

    复燃

    冷宫的烛火在穿堂风里明明灭灭，萧明凰蜷坐在发霉的草席上，空洞的眼窝处缠着浸透血渍的布条。裴昭的银针在她耳后穴位精准刺入时，她突然抓住他的手腕，指尖冰凉如霜：别白费力气，我连自己的影子都看不见了。

    听。裴昭掰开她紧握的拳头，将银针轻轻按在她掌心，这根针落地的声音，比刀剑更锋利。潮