林墨刚把木箱塞进墙洞，就听见院外传来马蹄声——是官靴踩过青石板的动静。

    林仵作。赵文远的声音混着风声，某给过你机会。

    第3章

    朝堂施压下的抉择

    木门被踹开时，林墨正背对着门。

    他听见锁扣断裂的脆响，转身就看见赵文远站在台阶上，身后二十个带刀兵丁堵了院子。

    赵文远腰间玉牌在晨光里泛冷光，嘴角挂着笑，像在看案板上的鱼。

    林仵作。赵文远跨进门槛，靴底碾过地上的药渣，某前日说过，这案子由户部接管。

    林墨手按在桌角。

    木箱还在墙洞，帕子塞在袖中。

    他盯着赵文远腰间的金丝暗纹：刑部验尸，天经地义。

    天经地义赵文远突然收了笑，李员外死在自家床榻，你偏要说是中毒；太医院旧址是皇家禁地，你带江湖女子私闯——他扫了眼缩在墙角的苏昭，破坏朝廷威严，该当何罪

    苏昭垂着眼，手指摩挲骨簪。

    林墨往前半步：李员外指甲发绀，舌苔青黑，分明是钩吻中毒。

    赵大人若要治罪，先请大理寺来验我的尸。

    兵丁们手按刀柄。

    赵文远盯着林墨的眼睛，忽然笑出声：好个硬骨头。他从袖中摸出个黄封公文，三日后，大理寺会来提人。转身时甩了甩广袖，再查下去，你父亲的下场，就是你的。

    脚步声渐远。

    林墨背贴上墙，才发现后背全是冷汗。

    苏昭走过来，指尖戳了戳他肩膀：怕了

    怕。林墨扯下帕子，但更怕二十年的案子，再沉二十年。

    院外传来咔嗒一声。林墨弯腰，从门缝里捡起张皱巴巴的纸。

    城西将军府，寅时三刻。墨迹未干，死者同李员外。

    苏昭凑过来看：谁送的

    不知道。林墨把纸揉成团，但该去。

    将军府的门虚掩着。

    看门的小厮瘫在门后，脖子上有道青痕。

    林墨蹲下身，指尖探他鼻息：刚死。抬头看苏昭，你走前面。

    正厅里血腥味刺鼻。

    将军趴在书案上，佩剑插在胸口，剑柄还在渗血。

    他面容安详，像睡着了。

    苏昭踮脚绕过血渍，指着案头：那本书。

    林墨抽出来。

    封皮磨损严重，百梦二字勉强辨认。

    翻到内页，纸页间掉出片干枯的花瓣——和李员外枕下的一模一样。

    验尸。林墨解将军衣襟。

    伤口边缘泛着紫黑，像被什么腐蚀过。

    他凑近闻，隐约有股甜腥气——和李员外体内的药香，分毫不差。

    退出去。苏昭拽他胳膊，我要入梦。

    林墨退到廊下。

    过了盏茶时间，苏昭掀开门帘，脸色发白：他死前，见了个白发老头。她捏着衣角，老头说，药香可助君解脱。

    解脱什么

    不知道。苏昭摇头，但那老头的声音...像极了我娘说的，陈院正的徒弟。

    城南铁铺的风箱还在响。

    王铁匠擦着汗抬头，见是林墨，咧嘴笑：林仵作，又来问铜钱

    问点别的。林墨掏出从将军府带的花瓣，见过这种花吗

    王铁匠眯眼瞧：像钩吻。

    二十年前，有个穿太医服的老头，来我这打过铜罐。他放下铁锤，说是要装什么引魂香，罐子要密封，带暗扣。

    后来呢

    后来那老头全家被烧了。王铁匠压低声音，我去收尸，看见院里碎了一地铜罐——和我打的一模一样。他拍林墨肩膀，你查的案子，