羊角灯。

    马车在宵禁的街巷间疾驰，程砚秋借着帘缝漏进的月光打量对面人。玄衣人面罩下露出道狰狞刀疤，自左额贯穿至下颌，握着缰绳的手背青筋暴起：王崇礼在宜春坊养着个唱南曲的外室，每月初七都要去听《牡丹亭》。

    这话像枚银针扎进程砚秋的太阳穴。三日前他夜探工部卷宗库，在丙字柜最底层翻到本泛黄的《营造法式》，书页间夹着张胭脂笺，写着已未年三月初七酉时三刻。当时只当是哪个书吏的风流债，如今想来那字迹走势竟与密函上的朱批有八分相似。

    车帘外传来梆子声，玄衣人突然勒马。程砚秋撞在厢壁上，听见远处传来金铁交鸣之声。他掀帘望去，朱雀大街尽头腾起火光，浓烟中隐约可见陆宅的飞檐。

    李延年这是要灭口。玄衣人甩出马鞭卷住程砚秋手腕，陆主事今晨往通政司递了密折，弹劾工部克扣河工银两。话音未落，三支弩箭破空而至，钉在车辕上嗡嗡作响。程砚秋嗅到箭镞上的腥甜气，是淬了漠北狼毒。

    暗巷两侧墙头跃下七道黑影，绣春刀映着火光如毒蛇吐信。玄衣人反手掷出枚雷火弹，硝烟弥漫间拽着程砚秋撞开临街铺面的板门。程砚秋踉跄着踩到满地算盘珠子，抬头看见永昌票号的匾额斜挂在梁上，柜台后的密道透着阴风。

    追兵脚步声逼近时，玄衣人突然按住程砚秋肩头：密道第三块砖下埋着你要的东西。说罢将他推进暗道，转身抽刀迎向破门而入的锦衣卫。程砚秋在坠落中抓住绳梯，听见头顶传来血肉撕裂的闷响，温热的血滴落在手背。

    暗道尽头的密室堆着二十余口樟木箱，程砚秋点燃火折子的瞬间险些脱手——箱中整整齐齐码着军器司特制的三眼铳，铳管上永庆二年造的铭文还泛着新铜的光泽。最内侧的木箱压着本蓝皮账册，墨迹洇透了最后一页：腊月初九，付宁王亲卫营火器二百三十件，走漕运码头丙字仓。

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    窗外传来鸡鸣声，程砚秋将账册塞入怀中。暗门突然转动，陆文昭滚进来时官袍浸满血污，圆脸上还沾着半片焦黑的账页：程兄...快走...他们找到了蛛网会的...话未说完便咽了气，掌心死死攥着半枚翡翠扳指，内侧刻着工部侍郎的私印。

    辰时的钟声从皇城方向传来，程砚秋混在早市人群里往刑部去。经过通政司衙门时，他瞥见李延年的轿子停在角门，轿帘掀起一角，露出半张敷着铅粉的脸——那是太子少保最宠爱的清客柳如弦。

    暴雨冲刷着朱雀大街的沟渠，程砚秋蜷在永昌票号地窖的夹层里，听着头顶锦衣卫的皂靴踏碎满地算珠。陆文昭的尸身渐渐凉透，那枚翡翠扳指在他掌心烙出半月形血痕——工部侍郎的私印本该随着周明礼的死深埋黄土，此刻却在扳指内侧清晰可辨。

    寅时三刻，巡夜的金吾卫终于撤去。程砚秋撬开暗室东墙的砖缝，霉斑斑驳的《营造法式》里飘出张泛黄的地契，落款处赫然盖着宁王府的螭纹章。他忽然想起半月前大理寺卿在早朝时提起的怪事——黄河改道冲出的古碑上，前朝藩王谋逆的檄文竟与今时宁王封地的民谣有七分相似。

    雨幕里突然传来鹧鸪啼，三急两缓。程砚秋将扳指藏进束发冠，翻出后窗时险些撞上具尸体——是玄衣人的同僚，喉间插着支孔雀翎箭，箭杆上烙着工部军器司的火漆。尸首怀中掉出半封密信，血水泡开的字迹里藏着春闱二字。

    通政司的灯笼在巷口晃过，程砚秋闪身钻进漕运码头的货仓。咸腥的江风卷着桐油味扑面而来，丙字仓的木箱堆得比佛塔还高。他摸到箱角未干透的朱砂记号，突然听见头顶传来铁索绞动的声响。

    程司务好手段。柳如弦的嗓音像浸了蜜的银针，从横梁上飘下来。那袭月白襕衫在黑暗中泛着冷光，手中把玩的正