退一步，厉声道：让开！

    哟，脾气还不小！三人哄笑着围上来。

    就在我准备将滚烫的糕点模具砸向对方时，一道蓝色身影闪过，三个地痞已经哀嚎着倒在地上。

    没事吧竟是日间那位评审席旁的男子。月光下，他的轮廓更显分明，出手时的凌厉与此刻的温和判若两人。

    多谢公子相救。我整了整衣襟，从包袱里取出包好的糕点，若不嫌弃，请收下这个作为谢礼。

    男子接过，打开油纸后笑了：又是蔷薇糕小兄弟对这花情有独钟啊。

    蔷薇虽不如牡丹华贵，但自有其风骨。我不卑不亢地回答。

    他深深看了我一眼：说得好。在下姓萧，单名一个云字。不知小兄弟如何称呼

    罗……罗蔷。我临时编了个名。

    罗蔷。他重复了一遍，仿佛要将这名字记住，夜色已深，我送你一程

    不必了，我家就在附近。我拱手告辞，萧公子救命之恩，来日再报。

    转身走出很远，我仍能感觉到他的目光落在背上，如春风般和煦又带着说不清的重量。

    2

    青梅竹马

    初选赛后的第三日清晨，小翠急匆匆地跑进我的小厨房。

    小姐！沈公子来了，在前院等您呢！

    我的手一抖，差点打翻刚调好的花蜜。沈翊——太守府管家的儿子，我的青梅竹马。自从我母亲去世后，他是这府里唯一还会对我笑的人。

    告诉他我马上过去。我匆匆擦了擦手，换下沾满面粉的粗布衣裳，挑了件最体面的藕荷色襦裙穿上。

    前院的梨树下，沈翊一袭青色长衫，长身玉立。听到脚步声，他转过身，脸上绽开我熟悉的笑容。

    薇妹。他向前两步，却又在中途停住，像是突然记起了什么礼节。

    我心头一暖：翊哥哥怎么今日得空来

    听说你参加了‘食为天’的比赛他的眼睛亮得惊人，还得了初选头名

    我怔了怔：你怎么知道的我明明……

    你明明扮了男装沈翊轻笑，薇妹，你我从小一起长大，你戴了帷帽我也认得出来。

    我脸颊发热，低头盯着自己的鞋尖：不过是侥幸罢了。

    不，我尝过你做的糕点，那是真本事。沈翊的声音突然低沉下来，薇妹，我今日来是有事相求。

    他带我走到一处僻静的回廊下，四下张望确认无人后，从怀中掏出一卷竹简。

    朝廷下了新令，这次美食大赛的前三名可直接入御食坊任职，表现优异者更可获官职。沈翊的手指紧紧攥着竹简，这是我等了多年的机会。

    我眨了眨眼，不太明白他的意思：那翊哥哥也该去参赛才是。你的厨艺虽不如我，但也……

    来不及了。沈翊打断我，复赛就在三日后，我才接到消息，这次大赛看似为御食坊选人才，实则可能有大用，这是千载难逢的机会啊！

    我如遭雷击，整个人僵在原地。那个青梅竹马一起长大的翊哥哥什么时候有了如此心思

    沈翊似乎没注意到我的异常，继续道：薇妹，你一个女子，便是在大赛中夺魁，也无法入朝为官。不如……不如将你的食谱借我一用。待我功成名就，定不负你。

    不负我我的声音轻得几乎听不见，翊哥哥要如何不负我

    沈翊突然握住我的手：薇妹，你知我心意。待我在京城站稳脚跟，一定回来娶你。你母亲不也是……他顿了顿，没把话说完，但我知道他指的是什么——我母亲不过是歌姬出身，照样成了太守的妾室。

    我的手在他掌心里变得冰凉。曾几何时，我幻想过无数次沈翊说要娶我的场景，却从未想过会是在这般情形下。

    你要我的食谱我慢慢