第一章

    白菊血诏

    及笄宴的鎏金檐角挂着冰棱，谢明薇捏着请柬的指尖泛白，烫金端宁二字在掌心压出淡红印记。前世今日，她正是捧着这张请柬踏入侯府，却在跨门槛时被门槛绊倒，摔碎了太子送来的琉璃盏——那碎片里藏着陷害父亲通敌的密信。

    姑娘，吉时到了。乳母掀开绣着缠枝莲的帷帐，鬓边银簪晃了晃。谢明薇盯着那簪头的白菊纹，忽然想起今早收到的匿名信，信笺上也印着同样的花，花瓣间凝着暗红斑点，像极了干涸的血迹。

    宴会厅人声鼎沸，她刚穿过月洞门，便听见太子爽朗的笑声。明薇表妹今日真美。他抬手示意，身后宫人捧上鎏金托盘，十二枚寿桃堆成尖塔，最顶端那颗嵌着红宝石，在烛火下泛着妖异的光。

    谢明薇嘴角扬起标准的笑，迈出的脚却在触到青砖时猛地顿住。前世她就是在这步跌倒，而此刻，她看见青砖缝里渗出几丝暗红，像极了被雨水冲淡的血迹。

    表妹怎么不走了太子挑眉，袖口龙纹刺绣随动作舒展。谢明薇注意到他拇指内侧有块新疤——前世他用这根手指掐住她的下巴，逼她吞下哑药。

    臣女忽然头晕。她扶住廊柱，指尖触到柱上新鲜的刀痕，刻着个杀字，墨迹未干。乳母立刻上前搀扶，袖口慎字刺绣擦过她手背，像条冰冷的蛇。

    寿桃宴开始时，谢明薇坐在末席，看着太子将最顶端的红宝石寿桃递给父亲。侯爷尝尝，这是御膳房新创的方子。父亲笑着接过，谢明薇却看见他指尖在桃尖轻轻一捻——那里有个不易察觉的针孔。

    第一声惨叫响起时，她正在用帕子擦嘴。乳母突然从袖中抽出银簪，朝她咽喉刺来。谢明薇侧身避开，簪尖划破右颊，血珠溅在案上的蜜渍樱桃上，果肉瞬间冒出白泡。

    有毒！有人打翻酒盏。谢明薇盯着乳母扭曲的脸，发现她后颈有块朱砂痣——与前世在冷宫折磨她三年的东厂女官一模一样。

    抓住她！父亲拍案而起，佩刀出鞘的声音刺耳。乳母却忽然转向他，尖声笑道：侯爷可还记得，当年是谁亲手把端宁公主的密诏塞进密室

    厅内骤然死寂。谢明薇看见父亲握刀的手剧烈颤抖，而太子已退到屏风后，掌心握着枚铜钱——与她贴身佩戴的明字佩纹路相同。

    沈砚之就是这时出现的，青衫上还沾着雨珠。他挡在谢明薇身前，袖中滑落半片竹简，她瞥见端宁二字，与请柬上的笔迹分毫不差。这个三日前才上门提亲的新科状元，原来早就知道一切。

    刑部办案，无关人等退下。他亮出腰牌，谢明薇注意到他食指第二节有层薄茧——那是握剑而非握笔的痕迹。乳母被拖走时，朝她大喊：你以为自己是真的——话未说完，便被沈砚之的随从割了舌头。

    血溅在谢明薇裙角，她弯腰捡起乳母掉落的银簪，发现簪头白菊内侧刻着小字：戌时三刻，祠堂见。抬头时，正撞上沈砚之的目光，他眼底闪过一丝惊诧，转瞬即逝。

    暴雨在申时砸落。谢明薇借口换衣，避开侍女溜进祠堂。铜烛台上凝着陈年蜡泪，母亲的牌位后有道细缝，她伸手探进去，摸到半卷焦黑的密诏，诛字下方的凤凰图腾刺痛双目——那是端宁公主的徽记。

    香炉里的香灰不对劲，她用银簪拨开，十二具婴儿骸骨赫然呈现，每具颈间都系着刻明字的铜铃。谢明薇捂住嘴，指甲深深掐进掌心。这些孩子，都是她的替身。

    好玩吗沈砚之的声音从身后传来。谢明薇转身，看见他手里把玩着块人皮面具，轮廓与她的脸一模一样。真公主十年前就死于天花，皇帝为了掩人耳目，让钦天监找了个生辰八字相合的孤儿，也就是你。

    他逼近半步，谢明薇后退，后腰抵上供桌。侯府嫡女、端宁公主，都是假的。他指尖掠过她右颊的