第一章

    寒潭孤影，暗藏杀机

    时值深秋，寒风卷着枯叶，呜咽着穿过肃宁侯府的亭台楼阁。沈清月裹紧了身上那件半旧的素色夹袄，站在后花园偏僻的沁心湖边，望着水中自己单薄的倒影，眸色沉静，不起波澜。

    今日是嫡母赵氏的生辰，府中张灯结彩，宾客盈门，前院热闹非凡。而她这个不起眼的庶女，却被差遣到这人迹罕至的湖边，美其名曰寻回嫡母丢失的金簪。

    谁都知道，这不过是个借口。赵氏的金簪，怎么会无缘无故掉到这鲜有人至的湖边不过是想寻个由头磋磨她罢了。自从三个月前，她在宫宴上偶然被太后夸赞了一句娴雅聪慧，赵氏母女看她的眼神，就如同淬了毒的钢针。

    小姐，风大，我们回去吧。这簪子怕是找不到了，夫人那边……

    贴身丫鬟若兰搓着冻得通红的手，忧心忡忡地劝道。

    沈清月微微摇头，目光锐利地扫过湖边的每一寸土地，甚至连水面漂浮的落叶都不放过。再等等。嫡母的金簪贵重，若真寻不回，少不得又要担个‘办事不力’的罪名。

    她心里清楚，赵氏要的不是簪子，而是她的错处。只要她空手而归，赵氏就有理由发难，轻则禁足罚跪，重则……她不敢深想。生母早逝，父亲心思多在朝堂，她在这侯府中，犹如一叶飘萍，稍有不慎，便会粉身碎骨。

    突然，眼尖的若兰低呼一声：小姐，快看！那是什么

    顺着若兰手指的方向，沈清月看到湖边一丛枯萎的芦苇荡里，似乎有什么金光一闪。她心头一动，提着裙摆快步走过去。

    拨开半人高的芦苇，一枚通体鎏金、镶嵌着红宝石的凤凰展翅金簪，正静静地躺在湿润的泥地上。簪子的一端，还沾着几片新鲜的绿色苔藓。

    沈清月眸光微凝。这苔藓颜色鲜亮，显然不是此地久生之物，倒像是……刚从别处温暖潮湿之地蹭上来的。而且，簪子所处的位置，过于隐蔽，不像是失手掉落，更像是被人刻意放在这里的。

    找到了！太好了小姐！若兰喜出望外，伸手就要去捡。

    等等！沈清月拦住了她，声音带着一丝不易察觉的冷意。她蹲下身，仔细观察着金簪和周围的环境。泥地上，除了她们二人的脚印，还有几个更深、更模糊的印记，似乎有人在此停留过。

    空气中，隐隐飘来一丝若有若无的、奇异的甜香。这香味很淡，若非她自幼随精通医理的生母辨识百草，几乎无法察觉。这不是花香，也不是女儿家的脂粉香，倒像是某种……药材

    一个可怕的念头瞬间划过她的脑海。赵氏仅仅是为了磋磨她，还是……另有图谋

    她小心翼翼地用帕子裹住金簪，将其拾起，仔细端详。簪尖似乎比寻常金簪更锐利些，且颜色略深，仿佛淬炼过。

    若兰，沈清月的声音压得极低，你方才过来时，可有见到其他人

    若兰努力回想了一下，摇头道：没有啊小姐。这后湖偏僻，除了咱们，平日里鲜少有人来的。

    沈清月心中疑窦更深。她站起身，目光再次投向幽深的湖水。寒风吹过，水面泛起层层涟漪，仿佛隐藏着无数秘密。

    走，我们回去复命。她将金簪妥善收好，语气恢复了平日的平静柔和，仿佛刚才的疑虑从未存在过。但她握紧的手心，却渗出了细密的冷汗。

    这枚金簪，绝不简单。赵氏设下的，恐怕不止是刁难，更是一个陷阱。她必须小心应对，步步为营。

    回到前院，喧嚣热闹扑面而来。赵氏正端坐在上首，接受着众人的恭维，嫡姐沈明珠则依偎在她身旁，巧笑倩兮。看到沈清月进来，沈明珠立刻扬声道：哟，妹妹可算回来了母亲的金簪找到了吗别是偷懒躲清静去了吧

    这话语里的讥讽和暗示，让