如何回应。平心而论，嬴姜聪慧勇敢，容貌出众，又是君侯爱女，这门亲事对任何人来说都是莫大荣耀。但他始终觉得自己不属于这个时代，或许有一天...

    公主误会了。他最终说道，我只是...不敢高攀。

    嬴姜直视他的眼睛：先生可是嫌弃我

    当然不是！李帆急忙否认，公主金枝玉叶，是我...

    那便好。嬴姜突然笑了，父君说，待秦国更强大时再议此事。我有耐心等。

    她起身告辞，留下李帆一人呆坐，心跳如鼓。

    次日朝会上，秦襄公宣布了一系列重大决定：设立匠作府专司技术研发，组建常备军铁鹰锐士，并在李帆建议下，开始秘密研发马镫和连弩等超前武器。

    自今日起，秦襄公环视群臣，声音铿锵，奖励耕战之策全面推行，不论出身，唯才是举！

    朝臣中，世族们面色阴晴不定，而平民出身的官员则激动不已。李帆知道，一场深刻的变革已经拉开序幕，而他自己，正站在历史的转折点上。

    5

    鼎新之路

    秋雨连绵，李帆站在匠作府屋檐下，看着院中泥泞的地面。三个月来，秦国上下如同这阴晴不定的天气，表面平静下暗流涌动。

    先生，样品做好了。公输般捧着一个木盒走来，眼中闪烁着兴奋的光芒。

    李帆打开盒子，里面是一对铁制马镫和一个小型青铜连弩。他拿起马镫仔细检查——做工精良，边缘打磨得光滑圆润，不会割伤骑手的脚。

    测试过了吗

    试了十次，承重无碍。公输般压低声音，按先生吩咐，只在夜间秘密测试，参与者都发了毒誓。

    李帆点点头。自从公孙贾叛乱平定后，秦襄公赋予他更大的权限和资源，但也强调新式武器必须严格保密。马镫看似简单，却能彻底改变骑兵作战方式，是足以改变战争形态的战略性发明。

    连弩呢

    公输般面露难色：机括太精巧，失败率仍高。十把中只有两三把能用，射程也不及普通弓。

    继续改进。李帆拍拍老匠师的肩膀，重点是小型化，要能让骑兵单手使用。

    正说着，一名侍卫匆忙跑来：上卿大人，君上急召！周室使者已到宫门！

    李帆心头一紧。自从册封大典后，周王室对秦国的态度变得微妙起来。一方面承认秦国的诸侯地位，另一方面又处处掣肘。这次使者突然到访，绝非好事。

    宫城内气氛凝重。秦襄公端坐主位，面色阴沉。殿下站着一位身着华服的中年官员，正是周王室的上大夫颜率。

    ...天子闻秦国有神兵利器，特命下臣前来观摩。颜率的声音圆滑如油，同时，天子有意为太子选妃，听闻秦君幼女嬴姜贤淑聪慧...

    李帆站在文官队列中，手指不自觉地攥紧。周王室这是双管齐下——既要窃取秦国技术机密，又要通过联姻控制秦国。

    秦襄公面不改色：颜大夫远道而来，先请歇息。至于太子选妃之事，容寡人与小女商议。

    颜率退下后，秦襄公立刻召集群臣议事。

    诸位都听到了。君侯声音低沉，周室来者不善。

    老将蒙骜愤然道：分明是想窃取我冶铁之术！至于联姻，更是要在我秦国安插眼线！

    公子挚年轻气盛：父君，周室早已衰微，何必畏惧不如直接拒绝！

    不可。李帆出列，周天子虽弱，仍是天下共主。公然违逆，会给其他诸侯讨伐的口实。

    秦襄公看向李帆：李卿有何良策

    可采取拖延战术。李帆分析道，对技术观摩，只展示些无关紧要的改良农具；对联姻之事，则以公主年幼为由暂缓。同时加速军备，待我实力足够，周室自然不敢