就二月吧。宝钗表态后，接下说，看来二月也够紧张的了，一切都未准备。

    哪些东西需要准备贾桂问。

    要做的事多着呢。第一是钱，无水怎行船，无钱难办事。上次向金玉叔叔借的钱还未还，现在我的开销也多是向他借来的。宝钗接着问，你身边有多少银两

    我的俸禄每年六十两银子，半年发一次，下半年的近日可发了。贾桂盘算一下后，说，我省吃俭用，大约只有百余两。

    也好，我想法子再凑二百两。宝钗想了想，说，俭省一点，差不太远了，如果不够，由我出面向兰哥儿再借点。

    还要准备什么儿子问。

    再者是成亲的地点及房子。母亲接下考虑说，房子也很重要，苏州没房子，我看吴江那边的房子也不很适合，未免太小了些。你看咋办

    这一点我倒没细想，要么与花蓉商量商量再定。贾桂接着思考说，如果花蓉同意放在吴江的话，勉勉强强还能凑合。

    那样也好。你要把地点尽快定下来。宝钗想了想后，说，除房子外还有如衣装、家私等等，我主张因陋就简、不要铺张、简约办婚事，何况条件也不允许。

    还有什么贾桂问。

    还有酒水。宝钗停了一会儿，接着说，你准备办几桌菜，请哪些人来，这些都要有一个周到的安排。

    我什么都不懂，有劳母亲周旋了。

    你的朋友和你衙门的人由你自己来定，也要有一个准确的人数，便于调排。至于我们的老亲旧友由我来定。

    我没有多少朋友，大多在吴江，不请也罢。

    不请也可，以免沸沸扬扬。

    孩儿知道。不知老亲多少

    我们的老亲主要在苏州，远道的就不准备发请帖了。

    全赖母亲安排，又烦母亲操心！

    我马上要往扬州一趟，去与李亲家商量商量，不知他们的意下如何。今年过年也在扬州了。

    拜托了，孩儿这就可回去了。

    贾桂来苏州的目的已经达到，母亲的意见比较合理，并同意操办；更欣慰的是李纨、莺儿她们都不计前嫌，而且还热忱相待。他准备当晚就回吴江。这时史英走了进来。

    或许是史英酒喝得过量了些，本来要她与雪雁一起早点回去休息的，可是迟迟不肯离去，说还早着呢，想与表哥叙谈叙谈。雪雁听听不无道理，今日首次相见，十分难得，说说也无妨，就由她去了。

    史英一人待在外头等候。当贾桂站起准备动身时，她快步上前，很有礼貌地向贾桂行了个鞠躬礼，笑嘻嘻地说：表哥好！表妹我这厢有礼了！

    表妹好！请不必拘礼。贾桂热情地说。

    打扰了，请原谅！史英带着酒气。

    哪儿的话，非常高兴表妹来叙谈叙谈。贾桂表示。

    十分感谢表哥来看我，我这次来苏州是来认亲拜戚的！史英拱拱手。

    妹妹光临，喜似天降！谢谢你这么远路来看望我们！贾桂礼貌地接着说，我公务在身，马上就要回到吴江去。希望你在苏州多住几天，有空我再来看望表妹，也邀请表妹到吴江来玩！

    吴江一定要去的。你这样着急干吗，不能在这里玩几天吗

    年关将近，公务繁忙，不能久留。

    当官的事也忙。年纪这么轻，就当了官，佩服佩服！

    小小芝麻官，不足挂齿。

    冒昧请问，表哥今年几何

    二十岁。表妹呢

    你我同年，我生于九月二十，不知表哥何月

    生在八月十八。看来比你大三十多天，我这个表哥做定了。

    吴江离这里多远

    不远，几十里路程。

    那只好改日前去拜