我需要...考虑一下。我哑着嗓子说。

    宁老夫人似乎早料到这反应，起身道：我给你三天时间。钰儿，现在立刻跟我回家，你爹的祭日快到了，你这个嫡长子不在像什么话！

    宁钰被强行带走了。临走前，他塞给我一张字条，眼神坚定：等我。

    入夜，我展开字条，上面只有一行字：三日后子时，河边老槐树下见。必不负卿。

    我把字条贴在胸口，眼泪无声地流下来。

    7

    带着孩子逃离

    那一晚，我翻来覆去睡不着。五百两银票在月光下泛着冷光，宁钰的字条被我攥在手里揉皱又展平。

    肚子里的孩子还感觉不到，却已经成了我最大的牵挂。

    刘妈，天蒙蒙亮时，我摇醒老仆，如果我带着五百两离开，是不是很没良心

    刘妈睡眼惺忪：小姐，您心里有宁公子吗

    我愣住了。有吗当然有。

    从他每天变着花样讨我欢心开始，从他认真说要娶我开始，从他叫我娘子我开始偷偷心动开始...

    那您肚子里有宁公子的孩子吗

    我猛地抬头：有啊！

    我咬着嘴唇：可宁老夫人绝不会接受我。就算宁钰现在喜欢我，以后呢门不当户不对的，我在宁家怎么立足孩子又该怎么办

    那小姐打算怎么办

    我看着窗外的启明星，突然做了决定：五百两我拿着，孩子我留着。

    小姐！刘妈惊呼。

    宁钰是好，可我们终究不是一个世界的人。我抹了把脸，声音哽咽，但孩子是我的，谁也别想抢走。

    8

    年的隐姓埋名

    第二天一早，我收拾了简单行李，给宁钰留了封信：五百两我收了，从此两不相欠。勿寻。

    写完后，我又觉得太绝情，揉掉重写：钰郎，你我本非良配。银票我收下当补偿，愿你娶得贵女，前程似锦。

    还是不满意。最后我只写了六个字：我走了，别找我。

    我把信和宁家传家玉佩一起放在枕头上，趁着天没亮，带着刘妈和五百两银票，悄悄离开了村子。

    我们一路向北，走了三天，在一个叫青林县的小城住下。我用一百两买了间临街的小院，又拿出五十两置办了些货物，开了间杂货铺。

    两个月后，肚子开始显怀。我对外宣称是个寡妇，丈夫病死了。县城人淳朴，没人多问。（此时怀孕三个月）

    怀孕六个月时，我听来店里买东西的客商说，宁家少东家大婚，娶了京城李侍郎的千金，排场极大。

    那天晚上，我躲在被子里哭湿了枕头。第二天起来，眼睛肿得像桃子，却觉得心里轻松了不少。

    这样也好，我告诉自己。五百两加一个孩子，这买卖不亏。

    孩子出生在一个雪夜。接生婆把他抱给我看时，我精疲力尽却满心欢喜：就叫小宝吧，沈小宝。

    小宝眉眼像极了宁钰，特别是那双黑葡萄似的大眼睛。每次看他，我都既甜蜜又心酸。

    杂货铺生意不错，加上我精打细算，五百两变成了七百两。小宝三岁时，我把杂货铺改成了小酒馆，生意更红火了。

    9

    小宝的疑问

    青林县最热闹的街角有家金记酒馆，老板娘沈金金是个年轻寡妇，带着四岁的儿子沈小宝。

    娘！我帮你擦桌子！小宝踮着脚，拿着比他胳膊还长的抹布，在桌面上划拉来划拉去。

    乖宝，擦完这桌就去后院背诗，昨天教你的《悯农》记住了没我一边给客人打酒，一边回头叮嘱。

    记住了！锄禾日当午，汗滴禾下土！小宝摇头晃脑地背了两句，又凑过来小声