狼火为号（金大安三年二月野狐岭狼首峰）

    金大安三年二月廿七，野狐岭的暴雪稍歇，狼首峰的岩缝间透着青灰色天光。萧虎蹲在背风处，看着巴特尔用雪水调和金疮药

    ——

    虎骨粉混着火硝的青白粉末在瓷碗里打转，正是母亲萧氏特制的

    “狼火引”，遇雪不熄，见风即燃。

    “少主人，这药引真能传百里？”

    巴特尔捏着狼毛蘸药，毛根处的火硝结晶在微光下闪烁，“当年老族长用狼粪传讯，三堆火为‘敌袭’，五堆为‘求援’。”

    萧虎望向东南方的鹰嘴崖，那里有旧辽猎人留下的石堆，正是天然的烽火台。“金人懂狼粪烟，却不懂汉地的‘火政’，”

    他展开《武经总要》残页，“《六韬》说‘夜则火，昼则烟’，咱们用狼火引烧出青色烟，再混着虎骨香，便是胡汉共通的信号。”

    萧氏从药箱取出狼皮囊，里面装着晒干的狼心草：“狼火引的烟，能让三十里外的老猎户闻到；虎骨香，能让铁木真汗的亲卫知道，是弘吉剌的火。”

    她忽然盯着萧虎的护腕，“当年你父与铁木真汗结拜，曾约定‘狼嚎三声，火起为号’。”

    正午时分，巴特尔将浸满药引的狼毛绑在松枝上，萧虎用火镰击石，火星溅落的瞬间，狼心草

    “轰”

    地燃起，青色烟柱直冲云霄，尾端泛着虎骨粉的金芒。蒙古游骑们同时发出狼嚎，三长两短

    ——

    这是弘吉剌部

    “血脉相连”

    的暗语，混着汉地《乐府诗集》中

    “陇头狼啸”

    的韵律。

    “少主人，东边有回应！”

    一名游骑忽然指着鹰嘴崖方向，那里有三簇青烟依次升起，正是铁木真亲卫的

    “苍狼吐息”

    信号。萧虎看见烟柱间夹着红色火星，心下一喜：“是速不台大叔的旧部，他们在烟里掺了朱砂，这是蒙古与汉地火政的合璧。”

    然而喜悦转瞬即逝，西侧山梁突然腾起金军的海东青狼烟，五堆黑烟滚滚，正是

    “敌袭警报”。巴特尔啐掉嘴角的雪：“金狗的细作藏在咱们队伍里，定是那日在朔州城混进来的。”

    萧虎盯着队伍里的汉地流民，忽然发现一名老者的袖口绣着海东青纹

    ——

    那是金国

    “鹰房”

    细作的标记。他暗打手势，巴特尔立刻会意，假装跌倒撞向老者，怀中的火铳零件散落，老者慌忙去捡，露出贴肉戴着的女真文护身符。

    “拿下！”

    萧虎的火铳已抵住对方咽喉，护身符上刻着

    “完颜”

    姓氏，“金狗的鹰房细作，难怪能识破咱们的狼嚎。”

    他撕开老者衣襟，见胸口刺着海东青啄狼首的图腾，“说，你们在旧部安了多少钉子？”

    细作咬碎毒牙前，眼中闪过狠戾：“野狐岭的冰牢，早给铁木真和你们备好……”

    话未说完便气绝。萧虎擦过火铳枪管，忽然听见北方传来密集的马蹄声，不是蒙古马的碎步，而是金人铁浮屠的沉重。

    “巴特尔，你带十人引开金军，”

    萧虎将狼火引分给游骑，“剩下的跟我去接应旧部，金狗想借细作的眼，把咱们引进包围圈。”

    他望向仍在燃烧的烽火，青色烟柱已开始变淡，“告诉旧部，改信号为‘虎啸狼吟’——

    先三声虎吼，再五声狼嚎。”

    雪粒子再次袭来，萧虎带着游骑钻进狼首峰的岩穴，这里曾是契丹人囤积火油的秘窟，石壁上的虎纹凿痕与狼头岩画相