为首的百夫长胸前挂着海东青啄狼的银牌，那是金国军户的图腾，专门用来震慑蒙古降民。

    日过午，萧氏让萧虎守着柜台，自己背着药箱出门。雪停了，阳光从云缝里漏下来，照得药柜上的朱砂火图格外鲜明。萧虎摸出藏在袖中的半幅狼头旗，那是母亲从父亲尸身上扯下的，边缘的火焰纹已被血浸透，却依然清晰

    ——

    弘吉剌部的狼，总是伴着火焰奔跑，父亲曾说，这是先祖与火共生的印记。

    “吱呀

    ——”

    木门突然被推开，冷风卷着雪粒灌进来，门口站着个裹着灰布头巾的男子，腰间皮绳上编着三狼噬月的绳结。萧虎认得这是蒙古弘吉剌部的图腾，心下一惊，却见男子解下头巾，露出左颊的刀疤

    ——

    那是

    “苍狼之牙”

    队的标记，父亲生前正是这支精锐的百夫长。

    “小郎君，求一剂金疮药。”

    男子的汉语带着浓重的蒙古口音，掀开衣襟时，萧虎看见他胸口缠着渗血的布条，伤口呈半月形，显然是女真弯刀所致。“城南五里，狼首悬门。”

    男子忽然压低声音，指尖在柜面上快速划过，留下三道狼爪印，“二十七个兄弟，被剜了狼眼，额头上烙着‘叛贼’。”

    萧虎的手按在狼皮护腕上，护腕下的刺青突然发烫。他想起昨夜母亲在灯下翻看《武经总要》，泛黄的纸页上，“虎蹲火筒”

    的图说旁，不知何时多了行小字：“火者，兵之神也；虎者，火之主也。胡汉之火，当共焚荆棘。”

    此刻柜台上的朱砂火图，虎首正对着男子的狼爪印，仿佛要将那三道血痕吞入口中。

    “稍等。”

    萧虎转身打开暗格，取出母亲秘制的金疮药

    ——

    里面掺着蒙古熊胆粉和汉地的血竭，专治刀伤化脓。纸包递给男子时，他忽然在药包角落按了三下

    ——

    这是父亲教他的

    “三狼叩月”

    暗号。男子眼中闪过惊讶，从怀里掏出半块带血的腰牌，缺口处正好对上萧虎夹袄里缝着的残片，正是弘吉剌部

    “苍狼之牙”

    队的信物。

    雪又下起来了，男子裹紧头巾消失在街角。萧虎摸着柜台上未干的狼爪印，忽然听见后堂传来瓷器碎裂的声音。他跑过去，看见母亲的药箱翻倒在地，《武经总要》残篇散落在地，其中一页画着改良的火铳，筒身细长如虎须，虎口处刻着避火符，旁边注着：“筒长三尺，以精铁锻之，虎纹镇火，可及五丈。”

    “明日随我去见一个人。”

    萧氏弯腰捡起残页，指尖抚过虎纹，“野狐岭的狼，就要来了。”

    她望向窗外，金军巡逻队的灯笼在风雪中明明灭灭，像极了去年深秋野狐岭战场上的烽火。萧虎看见母亲鬓角的白发，忽然想起父亲临终前的话：“若遇大难，便往东南去，汉地的虎，会护着弘吉剌的狼。”

    戌初刻，王小三抱着艾草回来，药铺里渐渐暖和起来。萧虎趴在柜台上，继续画着火铳，这次他在虎首下方添了匹狼，狼身缠着火焰，与虎首的焰纹相交相融。母亲端来热粥，看见图上的狼虎共生，忽然轻笑：“你父若见了，定要说‘胡汉之火，当烧出个新天地’。”

    梆子声中，萧虎摸着肩胛骨下的刺青，虎首方向朝左，仿佛在凝视着北方的草原。窗外的雪越下越大，远处传来隐约的狼嚎，三长一短

    ——

    那是蒙古游骑的联络信号，父亲曾说，这是

    “苍狼求血”

    的呼唤。他望向墙上挂着的虎纹药囊，忽然明白，母亲在他身上刻下的，何止是