梧桐叶在秋风中打着旋儿，落在贝克街221B的窗台上。我合上周日的《泰晤士报》，望着窗外阴云密布的天空，心中涌起一丝莫名的不安。这样的天气，往往预示着会有不寻常的事情发生。

    果然，门铃在这时响了起来。我起身去开门，门外站着一位身着黑色大衣的年轻女子。她约莫二十七八岁的年纪，面容姣好，眼神中却透着焦虑与疲惫。

    请问是福尔摩斯先生和华生医生吗她的声音有些颤抖。

    正是，快请进。我侧身将她让进屋里。

    客厅里，福尔摩斯正坐在他常坐的扶手椅上，修长的手指夹着一根细长的烟斗，袅袅青烟在他面前缭绕。他抬眼打量了一下这位不速之客，微微点了点头，示意她坐下。

    我叫伊丽莎白·霍华德，女子在沙发上坐下，双手交叠放在腿上，似乎在努力让自己镇定下来，我遇到了一件非常可怕的事情，走投无路之下，才来寻求您二位的帮助。

    请慢慢说，霍华德小姐。福尔摩斯轻声说道，目光专注地盯着她，仿佛要将她的每一个细微表情都刻进脑海。

    伊丽莎白深吸一口气，开始讲述她的故事。她的家族在伦敦郊外拥有一座历史悠久的庄园——霍华德庄园。那里不仅是她从小长大的地方，更承载着家族数百年的荣耀与秘密。

    她的父亲，老霍华德先生，是一位备受尊敬的绅士。然而，就在三天前，老霍华德先生被发现死在了庄园的书房里。警方初步判断是心脏病发作，但伊丽莎白却觉得事情没有那么简单。

    父亲的身体一直很好，伊丽莎白的声音哽咽了，而且，我在他的书房里发现了一些奇怪的东西。

    说着，她从手提包里拿出一个小巧的日记本。这是父亲的日记，她翻开日记本，在他去世前的那篇日记里，提到了一个关于家族遗产的秘密，还说有人在觊觎这份遗产，想要阻止他公布真相。

    福尔摩斯接过日记本，仔细地起来。他的眉头越皱越紧，眼中闪烁着兴奋的光芒。这确实很有意思，霍华德小姐，他说，能跟我详细说说庄园里的其他人吗

    伊丽莎白点了点头。除了她和父亲，庄园里还有她的继母艾米丽，一个优雅但有些神秘的女人；她的同父异母弟弟乔治，一个游手好闲、沉迷赌博的年轻人；以及管家威尔逊，一位在庄园里工作了几十年的老人。

    福尔摩斯一边听着伊丽莎白的描述，一边在笔记本上快速地记录着。霍华德小姐，我们需要去庄园一趟，实地调查一下。他合上笔记本说道。

    第二天一早，我们乘坐马车来到了霍华德庄园。这座庄园坐落在一片茂密的树林中，古老的建筑在晨雾中若隐若现，显得格外阴森。

    走进庄园，伊丽莎白带着我们来到了书房。书房里弥漫着一股陈旧的气息，书架上摆满了各种书籍和古董。老霍华德先生的尸体已经被移走，但现场的一切都保持着原样。

    福尔摩斯开始仔细地勘查现场。他像一只猎犬一样，不放过任何一个细节。他检查了书桌、椅子、书架，甚至连地毯的每一个角落都仔细查看。

    华生，你看这个，福尔摩斯突然指着书桌抽屉上的一个细微划痕说道，这个划痕很新，而且方向是从左往右，说明有人用尖锐的物体试图撬开这个抽屉。

    我凑近看了看，确实如他所说。但这能说明什么呢

    福尔摩斯似乎看出了我的疑惑，他笑了笑，继续说道：再看看这个，他拿起书桌上的一支钢笔，笔帽上有一些细小的纤维，这些纤维的材质和伊丽莎白小姐大衣的材质很相似。

    我惊讶地看着他，他总是能发现那些常人忽略的细节。

    这时，门外传来脚步声。伊丽莎白的继母艾米丽走了进来。她穿着一件黑色的长裙，戴着一顶宽边帽子，