落点是环绕星核的“亡者市集”，悬浮的金属平台上挤满了形形色色的流亡者：有背着机械翅膀的鸟人族工匠，正在用原生体残骸锻造反物质匕首；有皮肤透明的灵能者，怀中抱着装满记忆碎片的玻璃罐；还有全身缠绕着时空裂隙的神秘存在，每走一步都会在现实中留下重叠的残影。

    “新鲜的根系情报！”沙哑的叫卖声从下方传来，一个戴着防毒面具的商人举着发光的晶体球，“第三象限的锚点坐标，换三瓶星轨酒或者……”他突然顿住，目光落在β-17颈侧的银色纹路，“观察者大人，您这打扮可不像来逛市集的。”

    周围的气氛瞬间凝固。流亡者们纷纷握紧武器，灵能者的玻璃罐泛起血色涟漪。β-17举起双手，星图残片在掌心发出微光，“我来找渡鸦。”她故意将“渡鸦”二字咬得很重，“零叁说，她能带我去逆熵议会。”

    “渡鸦？”人群中响起嗤笑，一个浑身缠满电路板的少年走出，他的太阳穴处插着晶体插头，“渡鸦是亡者市集的传说，没人知道她在哪，除非……”少年突然甩出一道电弧，β-17侧身避开，却发现自己的影子被钉在了平台上——那电弧竟是由记忆碎片构成的固态光影。

    “除非你能回答她的问题。”少年咧嘴一笑，露出满口金属义齿，“听好了，观察者：在原生体到来之前，宇宙的第一缕秩序是什么？”

    β-17皱眉。原生体的教义中，宇宙起源于他们的始祖“元始体”编织的根系网络，但裂隙中的流亡者显然不认同这套说辞。她想起零叁提到的“可能性”，想起陈青禾掌心黑色樱花的触感，突然意识到答案或许藏在那些被原生体抹去的历史里。

    “是混沌中的第一个选择。”她开口道，星图残片在此时发烫，“当第一个意识诞生，它选择了存在，而非湮灭，于是秩序从混沌中破茧。”

    少年的笑容凝固了。他身后的电路板突然发出蜂鸣声，一块全息屏幕从他胸口升起，上面浮现出渡鸦的标志——一只衔着断弦的乌鸦。平台边缘的雾气中，传来低沉的琴音，那是用恒星碎片打磨的弦乐器才能发出的沙哑音色。

    “跟我来。”少年转身走向市集深处，电路板上渗出蓝色液体，在地面画出箭头，“记住，别直视镜厅里的自己，别捡起完整的硬币，别喝任何带颜色的液体。渡鸦说，观察者带来了樱花的气息，而原生体的耳目……”他突然停下，指向雾气中若隐若现的拱门，“就在镜子的另一面。”

    拱门由无数碎裂的镜片拼接而成，每一片都映出β-17的倒影，却又各不相同：有的倒影穿着原生体的纯白长袍，有的握着黑色樱花，有的脖颈处缠绕着根系触须。她想起零叁的警告，低头避开所有镜面，却在余光中看到某片镜片里，陈青禾被锁链吊在根系网络中央，胸口插着原生体的裁决之剑。

    “那是虚像！”少年厉声警告，“镜厅会放大你的恐惧，编织最真实的幻觉。快走！”

    穿过拱门的瞬间，β-17闻到了铁锈味。眼前是一间悬浮在星核裂隙中的圆形大厅，墙壁由层层叠叠的齿轮构成，中央悬挂着一具由无数断弦组成的竖琴。在琴弦的阴影里，坐着一个身披黑袍的身影，她的脸上覆盖着渡鸦面具，指尖缠绕着星图残片相同的暗红色光。

    “观察者β-17，原生体编号0927-Δ。”渡鸦的声音像是两块陨石相撞的轰鸣，“你打破了根系的枷锁，却又带着枷锁的碎片。说说吧，陈青禾为什么选择你传递信息？”

    β-17正要开口，突然感觉颈侧的追踪咒印发烫。大厅的齿轮墙开始转动，露出无数窥视孔，每个孔后都闪烁着原生体监察者的猩红目光。渡鸦突然起身，黑袍下露出半截机械义肢，关节处镶嵌着黑色樱花的纹路——与陈青禾的力量如出一辙。

    “他们来了。”渡鸦