皇上的声音不高：“你为何推举老四去南边治水。”

    侍立在皇甫墨宸身侧不远处的慕疏影，眼睫微微一动，目光掠过身侧垂首的挺拔身影。

    皇甫墨宸事有所察，余光瞥向一旁的慕疏影。

    见慕疏影的目光立刻收了回去，整个人静默如画。

    皇甫墨宸嘴角稍微露出笑意。

    他抬头神色恭敬而坦然：“回父皇，四皇弟虽性喜玩闹，然品性未有大亏，坊间名声亦算寻常。”

    “此次水患肆虐，若能成事，一则可为四弟扬名立威，二则能打破三弟与七弟在朝两足鼎立的局面。再者，四弟功成，亦彰显父皇教化之功，天下称颂。”

    闻言，皇上的目光深邃。

    他站起身，身体微微前倾又站直。

    无形的压迫感如潮水般弥漫开来，笼罩住整个御书房。

    “平衡？美誉？”皇帝的声音低沉下去，带着一丝探究的冷意，目光紧紧攫住皇甫墨宸，“墨宸，你思虑周全，处处为朕、为朝廷、为你兄弟着想……那你自己为何不自荐？”

    这个问题，像一把淬了冰的匕首，猝然刺出，直指皇甫墨宸眉心。

    御书房内空气骤然绷紧，慕疏影也不由地攥紧衣袖。

    皇甫墨宸不会白白浪费她争取来的机会吧。

    她深怕皇上殃及鱼池，在腹中盘算说辞安抚皇上。

    与此同时，皇甫墨宸似乎早有预料。

    他低头沉默一阵后，眼中露出悲色。

    再抬眼时，那双眼眸里盛满了坦诚，甚至带着一丝不易察觉的脆弱：“父皇。”

    他声音微低，似难开口，抿唇后露出无奈的笑容：“儿臣并不是不为自己着想，臣能在淑妃娘娘膝下长大，完好地站在您面前已是父皇隆恩，但我也想为淑妃娘娘做些事。”

    皇上微怔，才堪堪想起，自己当年将大皇子记在了淑妃名下。

    他眼底的愧疚一闪而过，质问的声音也软了些：“你去和你四弟去，岂不都为淑妃争光。”

    “但儿臣只想留在京城，侍奉父皇左右，晨昏定省，略尽孝心。”皇甫墨宸言辞恳切，与平日冷冰冰的模样大相庭径。

    皇上嘴巴抿成直线。

    “况且，儿臣顶着那‘佛子’的虚名在外，已是树大招风。若此番再立治水之功，功勋加身，只怕朝中会有人以此为由，推举儿臣入主东宫。”皇甫墨宸直视着御座上的父皇。

    他眼神清澈而恳切：“若真有那一日，儿臣怕父皇为难，更怕因此事……”

    皇甫墨宸语气微顿，倒真显出几分惶恐：“儿臣怕因此事伤了父子情分，徒生嫌隙。”

    话音落下，御书房里陷入一片更深的寂静。

    皇帝盯着皇甫墨宸看了许久，舒然笑起：“你又怎知此行去了定能凯旋。”

    “若父皇下旨让儿臣前去，儿臣决不辱使命！”皇甫墨宸句句坚定，朝皇上郑重一拜。

    “罢了，罢了。”皇上的笑声到这更爽朗了。

    捏了一把汗的慕疏影也跟着舒然松了口气。

    “只是啊，墨宸，你记着你的兄弟，他们未曾会记得你。”皇上的话夹着警告。

    随后他又沉沉地叹息：“你这般心慈手软，顾虑重重，终究……哎。你好自为之吧”

    皇上的叹息比任何直白的评价都更沉重，他重新看向案上的奏书，语气已恢复了帝王的决断：“你的意思，朕明白了。”

    “便让老四去历练一番。”皇上拍案，他心底也知派大皇子前出不妥。

    皇甫墨宸为元皇后所生，后虽因元皇后母族的罪过在皇子中失去了锋芒，变得籍籍无名。

    但当年之事，也有大臣固执己见认为元皇