也不怪你。

    中京物价嚣起，雇一辆车的银钱足让乡下人家温饱几天，我等毕竟是修道人，愈近名利则愈应谦低自持，才不会落人口实。”说着一夹马肚，策缰前行。

    真启松了口气，也跟着跃上车座。提心吊胆的感觉一去，才觉得师伯的话颇为刺耳──按照本山原先安排，应由其师元清道人接掌中京分观，中京毕竟是天子脚下，人脉关系不同他处，首玄一系占着这个肥缺十几年，早应该交了出来。

    老祖仙逝后，代掌教玄鹤却刻意忽视这项协议，把召还本山的元常又派回京城，命准备好启程的元清留山不发；这样强硬突兀的姿态，在低调掌理本山十余年的玄鹤身上倒是头一次出现。

    真启接到元清道人的鸽信，从字里行间能读出师父的强烈不满。他自己已经准备好要在中京大展拳脚了，包括置办体面的衣物、努力模仿中京口音，甚至暗里揣摩豪门贵族间的进退礼仪……

    但这一切都成了泡影。

    锦锻道袍、白玉如意、盛大的醮祭、公卿之间优雅的谈道论法………通通都成了泡影。今夜一过他就要收拾行囊回天城山复命，重新回到那个充斥着陈年熏檀、酥腐纸蠹的木造舍群之中，去面对那些当初满怀妒羡目送他离去的师兄弟。

    当然，也再没机会见“她”一面了──北俱州与中宸间关万里，而天城本山绝对是女客止步之地。

    怀着复杂纷乱的思绪，真启随着师伯返抵中京分观。

    “你随我来。”元常跃下马来，回头吩咐。

    真启强忍着打开车门的冲动，犹豫片刻，终于将车厢门外的横闩拴上。元常回见他还在辕边磨蹭，口气罕有地露出一丝不耐：“快来！”匆匆迈进观中内室，待真启入得房内，才小心将房门掩起。这间斗室名为“坐功房”，只有观主才能使用，自来十分僻静，四壁无窗，一旦掩门垂帘，便是密谈的好地方。

    元常平日连就寝都不关房门，此举十分反常。真启惴惴侍立，元常道长一指身旁的蒲团：“坐下说话。”见真启踌躇不前，蹙眉道：“事急从权，不必多礼。”

    真启赶紧落座，却听元常低声凑近问：“绥平府的劫四爷，据说与你颇熟稔。”

    劫兆在中京声名狼藉，所关不离风月，真启以为师伯窥破车中藏有女子，唇面皆白，颤声道：“弟子不……不怎么熟。”

    元常皱眉道：“你与他是一师所授，怎地不熟？”

    “是…是。”真启额间微汗：“习艺时见过，下山……下山后便无往来。”

    元常点了点头，压低声音：“你明日找个理由走一趟绥平府，将四爷带来见我。那辆雇车……”真启身子一颤，却听他续道：“……先莫还回去，且备在后门处，幸许明日离京时用得着。”

    真启失声道：“师伯明日要离京？”

    元常面色一沉，刻意压低嗓音：“莫要声张！你今日是怎么了？这般仓皇！”

    真启嚅嗫告罪，慌忙离座欲出，忽然想起了什么，回头道：“师伯，劫四爷一家今日清早便已出了京城，往本山去啦！四爷不在京里。”

    元常陡地色变，霍然起身：“往本山！难道你没收到鹤翙幡么？”

    真启从没见过他如此模样，不觉有些慌乱：“有……有。弟子依特使快信所示，前往绥平府通知劫庄主，请他老人家速速前往本山。”

    元常面色铁青，沉声道：“胡说！祖师爷坐化之前，为防魔门妖人乘机对绥平府不利，遗命特使持鹤翙幡入京，教劫震劫庄主不得回山。掌教真人的信中所写，我在旁边看得分明，怎能有错？”

    真启莫名其妙，回房取了信来，呈交给师伯过目。元常展开信纸，见纸质、印信均与本山所用相同，但字迹绢秀，绝非掌教玄鹤真人的亲笔，书信