王故意问孙叔敖。

    “我觉得，撤军为上。”孙叔敖回答。

    孙叔敖话音刚落，只见三军将领呼啦啦站起来十多个人。

    “大王，我们请求与晋国人决一死战，报仇雪耻！”大家群情激奋起来，对于先轸、魏犨，大家是认同的，可是对他们的后人，大家不屑一顾。

    “这个……”楚庄王犹豫起来，似乎拿不定主意。

    伍参在一旁看得想笑，他知道该自己主动出场了，这一次不能再让庄王点自己的名字了。

    “大王，我想说两句。”伍参提出请求。

    楚庄王也差点笑出来，他用赞赏的眼神看看伍参，心说这小子太醒目了，做个嬖人太可惜了，回去要提拔他了。

    “你说。”

    “大王，依我看，大家斗志昂扬，就这么撤了，真是太对不起大家。我看，不如咱们先派人去到晋国那边提出一个和平建议。他们要是答应了，咱们也不吃亏。他们要是不答应，那时候正义的一方是我们，咱们再跟他们决战，到时候就拜托各位将军了。”伍参的主意算是个折中。

    “那好，蔡鸠居，你去一趟晋国人那里，请求和平解决。”庄王决定了，将军们还在愤愤不平。

    第一次和平谈判

    晋军大营。

    几天来，三军将领们备战的时间不多，主要的事情是在争论该打还是该和，争论到现在都没有结论。

    这一天争论还在继续，正争得面红耳赤，楚国特使蔡鸠居到了。

    “哎，先听听楚国人怎么说。”晋国人暂时不争了，大家都想看看楚国人想干什么，是下战书？还是求和？

    我们来听听蔡鸠居怎么说。

    “寡君少遭闵凶，不能文。闻二先君之出入此行也，将郑是训定，岂敢求罪于晋？二三子无淹久。”蔡鸠居的话显然是楚庄王教给他的，软中带硬，不卑不亢。什么意思呢？大意如此：我们大王从小遭遇忧患，不太善于辞令。从前我们的先王成王和穆王来往途经这里，都是为了教训和安定郑国而已，我们大王这次来也是这个意思，怎么敢得罪晋国呢？各位，请回去吧。

    从软的角度说，楚国人是主动来表示善意的；从硬的角度说，楚国人是要晋国人回去，也就是说，晋国人没有任何收获。

    荀林父一时不知道怎样回答。就这么回去吧，太没面子；拒绝吧，那就等于宣战，又不是自己的本意。

    “当年周王曾经对我们先君晋文公说过，让我们和郑国一同辅佐王室，如今郑国背抗王命，不跟晋国亲近，我们国君命令我们前来质问郑国，怎么敢劳驾你呢？谨此拜谢楚王的命令。”士会说话了，既客气，也没有示弱。

    说来说去，楚国和晋国都没有错，错的就是郑国。

    弱小就要挨打，而且还要背黑锅。试想一下，如果这个场合郑国人也在，就该郑国人转圈赔礼道歉了。“我们有罪，我们有罪，都怪我们自己做得不好，才害得你们来教训我们，我们是坏人，我们是坏人。”

    基本上，士会的意思跟楚国人的意思一样：我们是来教训郑国人的，不想跟楚国人作对。至于撤不撤军，没说。

    荀林父对这个回答很满意，从外交的角度说，楚国和晋国的话都是废话，但是，至少表达了双方的善意，这为进一步的接触打下了基础。

    蔡鸠居没有说更多的话，他没有得到授权，事实上他也不知道该说什么。所以，他告辞之后出来了。

    刚才先縠之所以没有说话，是因为他没想好该说什么，并不等于他赞同士会的话，实际上他非常不同意士会的话。看见楚国使者走了，他把赵括拉到了一边。

    “兄弟，士会简直就是软蛋，丧权辱国。你追上楚国使者，表达我们的严正立场。”