脚步声，小羽举着个灯笼跑来，灯笼上画着歪歪扭扭的凤凰：师父！小棠姐姐在熬姜汤，昊辰哥哥说要烤鹿肉给大家吃！

    楚离笑着抱起孩子，望着归心居方向闪烁的灯火，忽然觉得，即便生命永恒，只要这些灯火不熄，便不算孤独。

    回到居所时，萧晨正在给最小的妹妹小灵儿诊治，小姑娘发烧咳嗽不止。楚离扫了眼案上的药方，微微点头：知母、贝母、杏仁，用得不错。不过冬月寒重，需加一味紫苏叶驱寒。

    他边说边亲自抓药，指尖在药柜间翻飞，如弹琴般流畅，看得萧晨目眩神迷。

    夜深人静时，楚离坐在窗前批改孩子们的功课。唐小棠的剑谱批注条理清晰，李昊辰的兵法心得虽显稚嫩却有独到见解，萧晨的医案记录工整详尽。他忽然想起自己初涉医道时，在战国军营里跟着扁鹊学习的日子，那时的他从未想过，千年后会有这么多孩子承继他的衣钵，在不同的领域成为翘楚。

    窗外的雪不知何时停了，月光透过窗棂洒在案头，楚离望着孩子们的字迹，忽然露出微笑。永恒的生命或许寂寞，但看着这些如星辰般闪耀的孩子们成长，便如同看着自己在时光长河中播下的种子，终将绽放出最绚烂的花朵。

    第四章

    商道上的春风

    归心居的晨雾还未散尽，楚离便带着十岁的苏晚晴站在账房门前。雕花木门上挂着的青铜算盘泛着温润光泽，算珠间刻着细小的《九章算术》铭文，这是楚离在北宋年间与沈括共同改良的算具。

    晚晴可知，商道如棋局，落子需观全局。

    楚离推开房门，满墙的账册在晨光中翻开扉页，墨迹竟如新研

    ——

    那是他用特殊药汁调制的永不褪色墨锭。晚晴盯着案头堆成小山的账本，忽然指着其中一本道：师父，这家绸缎庄的月流水账，进项比同业多出三成，却在布料损耗上记了五成亏空。

    楚离眼中闪过赞许，指尖轻点算盘，算珠自动归位：不错，这是典型的

    明修栈道

    之法。真正的利润藏在生丝转卖的暗账里，损耗不过是掩人耳目。

    他取出一张泛黄的宣纸，上面画着大宋汴京的商路图，百年前我助沈括整顿市易务时，便发现商道核心在于

    通有无、权轻重

    。你明日随我去金陵布市，便知何为

    贱取如珠玉，贵出如粪土

    。

    后院突然传来马嘶声，十六岁的赵凌轩牵着匹汗血宝马踏过青石板，马鞍上挂着西域胡商的鎏金弯刀。师父！这是茶马古道上那帮马贼的赃物。

    少年甩了甩被风沙染黄的发梢，腰间的牛皮水袋还沾着大漠的气息，他们劫了运往吐蕃的药材，我追了三天三夜才截下货物。

    楚离抚过马首，掌心传来淡淡的药香

    ——

    正是归心居秘制的外伤药。他忽然注意到凌轩袖口的血迹：可曾受伤

    少年慌忙后退半步：小伤而已，不碍事的。

    楚离轻叹一声，指尖飞出三枚银针，分别刺入他肩井、曲池、血海三穴：商道之上，刀剑无眼。你虽习的是胡商的诡道商法，却须记住，仁心才是最大的商道。

    正午时分，萧晨抱着药箱匆匆赶来，衣襟上沾着几片雪顶参的枯叶：师父，小灵儿的烧退了，但她总说看见黑影在窗外晃。

    楚离心中一紧，昨日观星时发现的赤星逆行之象，此刻在苍龙七宿间愈发刺眼。他转身对晚晴和凌轩道：你们随昊辰去清点药材，我去看看小灵儿。

    穿过回廊时，楚离忽然听见墙角传来低低的啜泣声。七岁的陈宝儿蹲在太湖石后，手里攥着半块碎掉的玉佩

    ——

    那是她娘亲留下的唯