能不能允许我常来看您呢？”

    “当然，当然！”娜塔莎回答，“请常来！我希望能够尽快地……喜欢您……”她有点尴尬地加了一句。

    “您的感情多么真挚，您为人又是多么诚实啊！”公爵道，对她刚才说的话微微一笑。“您甚至都不想虚与委蛇地随意客套一番。但是您的真挚却比所有那些做作出来的客套

    更宝贵。可不是吗！我意识到，我尚须花费很长很长时间才能博得您的垂爱！”

    “好了。别夸我啦……够啦！”娜塔莎不好意思地悄声道。这时她显得多么美啊！

    “那就这样！”公爵决定道，“不过，还有两句话，说件正经事。您不能想象我有多么不幸！要知道，明天我不能来看您，明天来不了，后天也来不了。今天晚上，我收到一

    封信，这封信对我很重要，他让我立刻去办一件事，这事我无论如何躲不开。明天一早我就离开彼得堡。请于万别以为我之所以这么晚还来看您，决不是因为我明天没工夫，非但

    明天没工夫，后天也没工夫。您自然不会有此想法，但是您瞧，我这人心眼儿小，总爱疑神疑鬼！为什么我会觉得您一定会这样想呢？是啊，我这一生中，我这疑心病给我添了不

    少麻烦，例如，鄙人跟尊府的争执，也许全是我这倒霉的性格所致！……今天是星期二。星期三，星期四，星期五，我都不在彼得堡。至于星期六，我希望我一定能够回来，而且

    当天就来看您。访问，我能到您这儿来待上整整一个晚上吗？”

    “能呀，还用问吗！”娜塔莎叫了起来，“星期六晚上，我等您！我将翘首以待，恭候光临！”

    “我太高兴了！我要多多地、多多地了解您才是！不过……我该走了！但是，在走之前，我不能不握握您的手，”他慕地向我转过身来，继续道，“对不起！我们现在说话老

    东一榔头西一棒槌的……我已经有好几次有幸见到过您，甚至有一次咱俩还互相作了介绍。在离开这里以前，我不能不向您表示，能够同您再次认识，我感到多么愉快。”

    “咱俩的确见过面，”我握住他向我伸过来的手，答道，“但是，对不起，找不记得咱俩彼此介绍过。”

    “去年在P公爵府。”

    “对不起，我忘了。但是，我向您保证，这次绝对忘不了。今晚对于我特别难忘。”

    “是的，足下言之有理，在下也有同感。我早知道您是娜塔利娅?尼古拉耶芙娜和小儿的心腹之交。我希望能在你们三人中忝列第四。不知您以为然否介他转过身去，面向娜

    塔莎，又加了一句。

    “是的，他是我们的挚友，我们大家都应当在一起！”娜塔莎深情地答道。可怜的姑娘！她看到公爵并未忘了跟我寒暄问好，高兴得什么似的。她多么爱我啊！

    “您才坐过人，我遇到过您的许多崇拜者，”公爵继续道，“我还认识两位最真诚地仰慕足下的女士。她俩都非常乐意结识足下，向您亲自讨教。她们是我的好友伯爵夫人和

    她的继女卡捷琳娜?费奥多罗芙娜?菲刊蒙诺娃。请允许我抱有希望，您不至于拒绝我的不清之请，让我高兴地把您介绍给这两位女士吧。”

    “鄙人不胜荣幸之至，虽然我现在深居简出，很少与人来往……”

    “但是，请示尊址！尊驾现住何处？我将高兴地……”

    “我从来不在舍下接待来客，公爵，至少在目前。”

    “但是我，我虽然无权享受例外……但是……”

    “也罢，既然您一定要来，盛情难却。我住在某某胡同的克卢根公寓。”

    “克卢根公寓！”他叫道，好像对什么事情大吃一惊似的。“什么！您……住那儿多久了？