道：“这不是甚么大事，不过你怎么独自上路呢？”

    多带个人倒不怕，只是背后不要有甚么麻烦牵扯才好。

    明月垂眸道：“我亲娘没得早，爹好赌，房子都输了，如今听了后娘撺掇，要把我卖了还赌债，我偷偷听见，就跑了，预备去南面投奔亲戚。”

    竟有这样狠心冷肺的爹！众人听了，都有些不忍。

    常夫人也叹了口气，语气越加柔和，“你读过书？”

    寻常人家的姑娘甚少这样从容，且几句说得清楚明白，没半个字废话。

    明月老实道：“早年家里曾给后娘生的弟弟请过先生……”

    明德福自然没有培养女儿的心思，只是觉得两个一起读更占便宜，便让明月也去听。结果先生几日便断定明耀宗不是读书的料，又连连惋惜明月是个女孩儿，把王秀云气个倒仰。

    正好后面买卖不好，她就顺势撵了先生，将儿子送去私塾。如此一来，明月便不能读书了。

    不过她刻苦，背过了三百千，虽不会书写，倒也颇认识几个字。

    常夫人极有眼力，三言两语间观察明月神态，猜测纵然稍有不尽不实，也无太大出入，便同意她跟着，还留她一起用饭。

    明月婉言谢绝。

    人家客气是人家的事，如今自己手头还有银子，怎好占这样的小便宜，平白叫人看轻。

    告别常夫人后，明月去要了间下房，顺便向伙计打听当铺。那两大包衣裳太显眼，又易损坏，还是尽早出手的好。

    伙计笑道：“当铺不少，可若论公道，当属城中西大街的王记，里头的人也和气。”

    明月道谢。她担心客栈与当铺勾结，出门后又问了几个路人，果然都推荐王记，这才放心。

    一路打听着过了几个路口，老远便瞧见高高的幌子，明月在门口定定神，闭了闭眼，抬脚进去。

    当铺幽深，光影难照，柜台极高，直没脖颈，一来防贼，二来当铺伙计居高临下，亦可使来客心生怯意，不便还价。

    明家布庄对面就是当铺，日积月累的，明月也隐约听过许多手脚，不敢掉以轻心，“都是没上身的新衣裳，料子娇贵，劳驾手脚轻些，莫要勾了丝，刮坏了。”

    “自然自然。”伙计口中说着，便要往柜台下拢，明月连忙喝住，“就在这台面上，咱们一块儿瞧，是好是歹都图个干净利落，省得攀扯不清。”

    口碑再好也是当铺，哪能指望遇见慈悲人？终究要多个心眼儿。

    见她大方果敢，伙计倒添三分尊重，果然当面摊开验收，“保管欠妥，许多地方都压皱了，且花色也是几年前的，又是定了尺寸的成衣，样式也不时新，不好出手呢。”

    他略一沉吟，拿过算盘噼里啪啦打了一通，“每件算作六钱，共一十二件，总共七两二钱。”

    光挑毛病，这是要压价呢。

    “我家就是做布料买卖的，您糊弄不了我。这些衣裳里头，哪个料子差了？况且料子不同，价格也不同，怎好通算？”明月指着其中一件，口齿清脆道，“正经大名府的提花缎，又是难得的紫红色，本就较寻常颜色贵，整匹料子市价五两，一匹也只好做两件，哪怕不算裁缝和后边的绣工也要二两半！还挂着青州绫的里子呢，也是好货！压皱了怕什么，一点劈丝和勾丝也无，过一遍熨斗就是了，只要避光防虫，十年八载依旧鲜亮，怎好只给个零头？”

    “哟，姑娘还是行家，”伙计笑道，“既这样好，姑娘怎么不自己留着？不过话说回来，这纹样着实也不像姑娘这个年纪的人穿的……”

    可别是赃物吧。

    “我爹是赌鬼，给人打死了，等银子下葬。”明月面不改色的扯谎。

    在当铺这种地方，哭穷扮可怜没用