在整个前沿构成了一个绵密的火网地带。每个地堡群内还有作屯兵之用的地下掩蔽部。敌人的全部活动都转入地下，地表上只能看到无数个像坟包一样的地堡。阵地四周是用钢轨和铁丝网构筑的一层层防坦克、防步兵的障碍物，最宽的地方达到80米以上，最窄的地方也有50多米。这个外围据点还能得到天津城内炮兵群以及民权门地区的迫击炮、重机枪的火力支援。敌人把这个据点称为“天津的模范工事”，多次供其他防区参观。该据点守敌也自信“固若金汤”。为了打掉敌人的狂妄气焰，鼓舞部队攻坚作战士气，八纵决定先敲掉这个据点。

    主攻任务交给了八纵二十四师七十二团，同时配属特种兵纵队炮兵二团二营(有的说是三营)、纵队炮兵及二十二师山炮营、二十三师重迫击炮连。1月8日战斗开始，七十二团一营主攻，二营助攻。上午8时炮火准备。9时30分发起冲锋，分别由东南，东北两个方向进入敌阵，11时全歼守敌。当日23时，敌人分三路进行反扑，七十二团顽强坚守阵地，连续击退敌人反扑。

    在二十四师夺取范家堡的时候，二十二师六十六团以一小部兵力对刘家场坊进行佯攻；热河独立四师两个连进占屠宰场，向张兴庄、宁园、华北体育场进逼；二十三师山炮营压制敌纵深火炮，对顺利攻克范家堡起了很好的配合作用。

    此次战斗还得到了特种兵纵队炮三团三营的有力支援。攻击范家堡据点的前一天，八纵给特司首长打电话，要求次日在王串场北边宜兴埠的炮三团三营给予支援。1月8日8时05分，三营开始对王串场之敌进行炮火轰击。该营的155榴弹炮初试锋芒，显示了威力，炸塌了敌人的水泥碉堡。这次战斗既完成了试炮任务，还有力地支援了步兵的战斗。炮三团三营还射击了天津北站、北洋大学等处的敌人，均命中目标。车站附近敌军房屋中弹起火，大火持续燃烧近5个小时。我炮兵的准确射击和155榴弹炮破坏水泥碉堡工事的强大威力，对敌人形成了极大的威慑。当晚，刘亚楼在指挥部里打电话询问三团三营的试炮情况，连声称好。

    10日17时，担任民权门突破的二十三师七十团四连，向范家堡左前方300米处敌一个地堡群发起攻击，激战至17时40分，歼敌两个排。至此，民权门外敌人据点全部被拔除。

    12日16时30分，二十二师六十六团三连配属师山炮营攻击刘家场坊，激战4小时，曾一度占领敌阵地，但因地形不利，遭到敌人暗火力点从侧翼射击，部队伤亡过半，撤离战斗。纵队决定待总攻发起前再次攻取该点。

    九纵担任津南突破。津南是广阔的沿海洼地，被河流沟渠等分割成复杂的水网地带。树木、芦苇均被敌人烧光、砍尽，再加上敌人放水漫地，整个南郊几乎一览无余。即使是少数人查看地形，也会引来城头上敌人猛烈的射击。南郊原有许多砖瓦窑，众多砖民以此为生计。国民党军为修筑城防工事，不管人民死活，将这些窑场毁坏，并利用其作为防御工事。

    津南敌外围主要据点是灰堆。灰堆位于天津东南角上，距城防不到1000米，有独立的防守体系。外围有一道外壕，壕外是铁丝网和鹿砦，壕内明碉暗堡星罗棋布，交通要道和易于接近的地方都布成雷区。陈长捷以4个保安团和1个支队近4000人在此驻守，与天津城防守敌成犄角之势，互相支援，形成严密交叉火力。

    九纵二十六师、二十七师担任攻克灰堆的任务。攻击部队首先进行3天准备。侦察分队几次出动，均未得手。七十八团八连连长先后5次侦察，都没搞清敌人火力部署。晚上10点多，连长只身从敌人碉堡下的水沟里爬了进去。正当他仔细观察敌人火力配备的时候，一个敌班长出来查哨，连长一个敏捷动作，擒住对方，并故意向两旁下达命令：“三班长注意左边敌人！