暮春的紫禁城被漫天飞絮染成烟青色，御花园的牡丹开得正盛，红墙黄瓦间随处可见披红挂彩的宫灯。今日是慕容卿璃二十二岁生辰，太和殿内张灯结彩，琉璃盏里的烛火映着各国使臣进献的珍宝，将殿内烘得一片鎏金暖红。

    “陛下驾到——”

    随着司礼太监的唱喏，慕容卿璃身着明黄色织金翟衣，头戴九龙九凤冠，在众人屏息中款步踏入殿内。她腰间的上古玉佩随步伐轻晃，与楚墨尘暗卫服上的银饰、苏念辞腰间的玉珏、张逸风袖口的龙傲帮令牌、艾尔迦颈间的西域银链交相辉映，恍若星辰拱月。

    “参见陛下，愿陛下千秋万代，凤仪天下！”

    山呼海啸般的朝拜声中，慕容卿璃目光扫过席间——左手首座是身着玄色劲装的楚墨尘，膝上横放着鎏金长剑；其下是白衣胜雪的苏念辞，案头摆着青瓷笔洗与卷轴；右手首座是穿猩红劲装的张逸风，正用匕首剔着牙；下首则是戴孔雀翎冠的艾尔迦，指尖正无意识地摩挲着酒杯边缘的西域花纹。

    “诸位爱卿平身。”她抬手示意，凤冠上的珍珠流苏轻晃，“今日乃朕生辰，不必拘礼，且尽兴便是。”

    话音未落，张逸风已拍案而起，声如洪钟：“陛下这话我爱听！瞧这满桌子的山珍海味，本帮主早饿得前胸贴后背了！”他随手抓起一只烤羊腿，却被楚墨尘用公筷敲了手背。

    “成何体统。”楚墨尘挑眉，“陛下尚未动箸。”

    “哎你这人怎么回事！”张逸风吹了吹被敲红的手，“在龙傲帮吃饭哪有这么多规矩！再说了，陛下都让‘不必拘礼’了——”

    “张舵主此话差矣。”苏念辞摇着折扇插话，眼角微挑，“宫廷礼仪乃国之根本，纵是生辰宴，也不可失了体统。若传至西域，恐被笑我朝无礼。”

    艾尔迦闻言抬眸，琥珀色眼眸在烛火下泛着微光：“苏大人多虑了。在我们那里，宴会上勇士啃羊腿的模样，反而是真性情的体现。”他转头看向慕容卿璃，“陛下以为如何？”

    慕容卿璃轻咳一声，刚要开口，却见殿外忽然传来通报：“吐蕃使臣献祝辞——”

    一群身着艳丽服饰的舞者鱼贯而入，领头的少年踏着重鼓点跃上殿中，腰间银铃震得烛火摇曳。张逸风吹了声口哨，楚墨尘却握剑的手紧了紧，目光始终不离慕容卿璃三尺之内。

    “陛下，这是臣送的生辰礼。”苏念辞率先开口，推开身旁的朱漆木箱，露出里面三尺高的玉雕屏风，“取和田羊脂玉雕刻而成，正面刻‘百凤朝凰’，背面是臣手书的《女戒》批注。”

    “哦？”慕容卿璃挑眉，“苏爱卿竟批注了《女戒》？”

    “臣以为，女子为帝并非牝鸡司晨，”苏念辞目光灼灼，“故在批注中重释‘妇德’为‘君德’，望陛下笑纳。”

    “好个‘君德’。”慕容卿璃颔首，却见张逸风已扛着个一人高的木箱大步上前，箱盖掀开时，竟是满满一箱金条，“陛下，这是龙傲帮这季度的孝敬！兄弟们说了，要让陛下的金库比波斯商人的还亮堂！”

    楚墨尘眼底闪过一丝无奈，转而捧起锦盒：“臣无金银可献，唯有北疆战报一份。”他打开卷轴，上面用朱砂标着新收复的三千里疆域，“愿以此为陛下贺寿，祝我朝兵强马壮，四海咸服。”

    艾尔迦见状，轻轻击掌，两名西域侍女抬着鎏金宝箱走进来，箱中宝石璀璨如星河：“这是龟兹国进献的‘月光石’，传说能照亮有情人的前路。臣另备了一支葡萄美酒，酿时加了波斯藏红花——”

    “够了。”慕容卿璃忽然轻笑出声，“诸位爱卿的心意朕都明白。不过比起这些珍宝，朕更喜……”她目光扫过席间，忽然伸手摘下凤冠，随手搁在案上，“更喜今日能与诸位同饮一杯，不拘君臣，只论知己。”