暮春的阳光透过雕花窗棂，在紫檀木案几上织出菱形的光斑。慕容卿璃放下手中的《贞观政要》，指尖轻轻按揉眉心——自江南归来已半月，堆积的政务虽已处理得七七八八，但昨夜批阅漕运折子到子时，此刻仍觉太阳穴隐隐作痛。

    “陛下可是累了？”温润如玉的嗓音从身后传来，苏念辞手持鎏金暖炉走近，炉中沉香混着柑橘香袅袅散开，“臣让膳房煮了菊花决明子茶，待楚墨尘大人煎好药便送来。”

    话音未落，楚墨尘已推门而入，白瓷药碗里蒸腾的雾气中，隐约可见几片枸杞沉浮。他习惯性地先探了探碗沿温度，才递到慕容卿璃手中：“今日这味药加了蜜枣，不会太苦。”

    慕容卿璃接过药碗时，目光扫过他左腕新添的疤痕——那是在江南运河爆炸时为护她留下的。指尖触到他掌心的薄茧，心中微暖，却故意皱起眉头：“墨尘总把朕当孩童般照料，若是传出去，怕是要被言官弹劾‘帝王失威’了。”

    楚墨尘耳尖微烫，却仍坚持道：“陛下龙体安康乃天下之福，臣身为暗卫统领，理当……”

    “得啦得啦，你们俩就别在这儿酸溜溜啦！”张逸风的大嗓门隔着屏风传来，人未到声先至，“看看本帮主给你们带什么好东西了！”话音未落，他已抱着个雕花食盒大步跨进暖阁，掀开盒盖时，甜腻的糖糕香气顿时弥漫开来，“苏州城最有名的桂花松仁糖，还是热乎的呢！”

    慕容卿璃被他逗得轻笑出声，伸手取了一块糖糕，却在指尖碰到油纸时顿了顿——这包装样式，竟与江南刺客递来的密信同款。张逸风眼尖地捕捉到她神色变化，立刻收敛了笑意，压低声音道：“放心，龙傲帮的兄弟已把苏州城翻了个底朝天，那‘水云楼’的余孽蹦跶不了几天了。”

    “先不说这些了。”艾尔迦的声音从窗外传来，他掀开花窗上的碧纱橱，手中捧着一盆开得正艳的并蒂莲，“臣在御花园发现这株奇花，特来献给陛下。”西域人深邃的眼眸在阳光下泛着琥珀色光泽，他将花盆置于案头，指尖轻轻拂过花瓣，“在我们那里，并蒂莲象征着……”

    “象征着‘愿得一心人，白首不相离’。”慕容卿璃接过话茬，指尖抚过温润的瓷盆，忽然想起昨夜梦见的江南烟雨季，楚墨尘在火海中向她伸出的手，“不过比起花语，朕更喜这花茎虽分，根却相连——正如我朝与西域诸国，看似相隔万里，实则命脉相通。”

    艾尔迦闻言眼中一亮，刚要开口，却见小太监在廊下轻声通报：“陛下，午膳已在栖梧殿备好。”慕容卿璃起身时，楚墨尘已将狐裘披在她肩头，苏念辞则不动声色地整理好她腰间的玉佩，张逸风早已大步流星地走在前面，扬言要“替陛下试菜，免得有人下毒”。

    栖梧殿的暖阁里，八仙桌上已摆好四菜一汤。慕容卿璃看着色泽清亮的清蒸鲈鱼、翡翠虾仁，还有案角那碟醋溜黄瓜——正是她平素最爱吃的几样，心中暖意更盛。张逸风刚要动筷子，却被楚墨尘用公筷敲了下手背：“陛下还未动箸。”

    “哎，你们这些文绉绉的规矩就是麻烦！”张逸风嘟囔着，却还是乖乖放下筷子，转而抓起桌上的蜜饯果子往嘴里塞，“还是这甜滋滋的玩意儿适合本帮主。”

    慕容卿璃被他逗得笑出声，亲手夹了一筷子虾仁放进他碗里：“就你嘴馋。不过说起来，江南的糖糕确实不错，改日让膳房学着做些，你也好给龙傲帮的兄弟们带回去尝尝。”

    张逸风眼睛一亮，刚要开口，却见苏念辞递来一方帕子：“先擦嘴，瞧你嘴角沾的糖霜。”那语气像极了哄孩童，惹得楚墨尘和艾尔迦都忍不住轻笑。张逸风耳尖发红，却也不恼，乖乖擦了嘴，忽然想起什么似的，从怀里掏出个油纸包：“对了，这是给你的。”

    慕容卿璃挑眉接过，打开一看，竟是块绣着并蒂