人随守将投了敌，却在三个月前突然销声匿迹。”她指尖敲了敲舆图上的“平江府”，“苏爱卿可还记得，前太子妃的母家就在平江？”

    苏念辞瞳孔微缩，手中茶盏险些打翻：“陛下是说……前太子遗孤尚在人间，而血煞盟想借‘明珠’之名搅动朝局？”他忽然想起方才在街角瞥见的戴斗笠书生，那人身形竟与三年前刺杀案中失踪的暗影盟细作“青蚨”极为相似。

    五更天，雨势渐歇。慕容卿璃换上寻常士子的青衫，头戴方巾，与楚墨尘并肩走在苏州城的早市上。两旁摊贩的叫卖声此起彼伏，卖桂花糖粥的阿婆忽然拽住她衣袖，往她手中塞了个油纸包，压低声音道：“公子可是来寻‘水云楼’的？顺着河往西，见着红漆码头便往左。”

    楚墨尘手按剑柄，目光扫过阿婆腕间的银镯子——那上面刻着的缠枝莲纹，正是前太子妃陪嫁之物。慕容卿璃不动声色地将碎银塞进阿婆掌心，转身时瞥见街角茶楼上有人掀起竹帘，露出半张敷着白粉的脸，耳垂上的珍珠坠子在晨光中晃出冷冽的光。

    水云楼果然藏在运河支流的芦苇荡里。三艘乌篷船并排泊在红漆码头，船头挂着的气死风灯上，隐约可见“苏记米行”的字样。慕容卿璃跟着阿婆钻进最西边的船舱，舱内烛火昏暗，隐约可见十几个身着粗布衣裳的妇人在分拣锦缎，角落里几个孩童抱着布偶玩耍，其中一个女童抬头时，她赫然看见对方脖颈间晃动的玉锁——正是皇室宗亲才有的形制。

    “您总算来了。”舱内传来咳嗽声，一位拄着拐杖的老妇由丫鬟搀扶着走出，她头上包着青帕，却难掩眼角的丹砂痣——那是前太子妃的陪嫁女官崔嬷嬷。慕容卿璃摘下头巾，露出额间金步摇，崔嬷嬷见状立刻伏地痛哭：“陛下可还记得，当年太子妃临产前，曾托老奴将小世子送出宫？”

    楚墨尘闻言全身戒备，手按在腰间佩刀上。慕容卿璃却示意他稍安勿躁，扶起崔嬷嬷道：“朕听说太子妃难产而亡，世子……”她话音未落，里间的帷帐忽然被风吹起，一个身着月白锦袍的少年走了出来，腰间玉扳指在烛火下泛着温润的光——那形制竟与先帝生前佩戴的一模一样。

    “姑母。”少年行礼时，袖口露出与慕容卿璃相似的凰纹刺青，“侄儿陆明轩，见过陛下。”

    船舱内顿时一片死寂。慕容卿璃盯着那枚玉扳指，忽然想起先帝临终前紧握她的手，说“莫信玉扳指，莫信紫微星”的场景。她余光瞥见楚墨尘手握剑诀，随时准备出手，心中却掀起惊涛骇浪——若这少年真是前太子遗孤，那么当年太子妃之死、北疆守将叛变、血煞盟崛起，这一连串事件便都有了新的脉络。

    “崔嬷嬷，当年究竟发生了什么？”她按住少年肩头，触感瘦得硌人，不似养尊处优的贵胄子弟。老妇抹着泪道：“太子妃生产那日，产房突然起火，浓烟中来了个蒙面人，说要带世子去‘安全之地’。老奴拼了命才抢回小世子，却发现太子妃……”她忽然剧烈咳嗽起来，丫鬟连忙递上参汤，慕容卿璃却注意到那丫鬟倒茶时，小指上的翡翠戒指闪过一道红光。

    “小心！”楚墨尘突然挥剑劈向老妇，青铜剑却被一道无形屏障弹开。少年惊呼一声，崔嬷嬷忽然撕去脸上的人皮面具，露出一张爬满蜈蚣状疤痕的脸——竟是暗影盟右使“千面修罗”！舱内妇人瞬间抽出藏在锦缎里的短刀，孩童们也纷纷掷出怀中的布偶，里面竟藏着淬毒的飞针！

    慕容卿璃拉着少年滚向船舱角落，袖中银针连发，钉住几个扑来的杀手。楚墨尘的剑刃在舱板上划出火星，忽然听见慕容卿璃喊：“别杀那孩子！”他这才注意到那个戴玉锁的女童被杀手拎在半空，正哭得撕心裂肺。他旋身挥剑斩断杀手手腕，却见女童落地后突然抽出匕首，刺向慕容卿璃后心！

    “陛下！”楚墨尘的惊呼声中，慕容