凸起的骨节。

    她分明记得前年春天，眼前之人还能一箭贯穿双鹿，此刻却连起身都要借力。

    帝王沉重的呼吸喷在她颈侧，带着不甘的灼热：“岁月不饶人啊……寡人也到了一年不如一年的时候……”

    窗外忽然传来几声归雁的哀鸣。

    朱棣望着帐顶出神，恍惚又见自己身披金甲在漠北草原上策马挥戈。咸涩的泪滑入鬓角，他想起徐皇后临终前说的“陛下保重龙体”，喉间泛起铁锈般的腥甜。

    “陛下可是哪里不适？”安贵妃声音发颤，伸出小手抚着朱棣后背。烛光摇曳中，她望见皇帝额角青筋暴起，攀着床榻的手指指节泛着青白。

    朱棣紧闭双眼，揽住安贵妃纤细的腰肢，喉结艰难地滚动，却说不出半句话来。

    两滴温热液体顺着眼角滑进鬓角的白发。

    朱棣侧过身，凝望着安贵妃那张未施粉黛却肌肤娇嫩水灵的面庞，一滴浊泪落在安贵妃手腕，烫得她浑身一颤——原来铁血帝王也会在深夜里，被时光磨去锋芒。

    “陛下……”安贵妃颤抖着指尖想去擦拭泪痕，却被一声粗重的咳嗽打断。

    朱棣猛地攥住她手腕：“你告诉王忠，去找朱瞻基，就说爷爷要太医院来个高明点的聪明太医！”他的声音带着破锣般的沙哑，尾音消散在空荡荡的殿内。

    红裙掠过青砖，安贵妃赤足奔到门口。

    王忠正与侍卫低声交谈，见她鬓发散乱、眼神惶急的模样，心中大惊。

    听明白安贵妃转达的旨意，伺候帝王十余载的老太监突然意识到，那个永远如烈日般耀眼的永乐大帝终于露出了迟暮的裂痕。

    宫道上，王忠的灯笼在夜风中摇晃，将他佝偻的影子拉得老长。

    此刻沉默的紫禁城，正在无声地见证着一个时代悄然倾斜。

    慈庆宫内，灯火摇曳。

    朱高炽歪坐在榻上，面前的雕花方桌上摊着一副象牙麻将。

    “九万！”朱高炽眯着眼，将骨牌重重拍下，却见宫女翠翠笑嘻嘻地亮出一手清一色，摊开的牌如鱼鳞般整齐。

    “殿下，又该您掏钱咯！”翠翠捂着嘴娇笑，两颗虎牙在烛光下很是醒目。

    朱高炽嘟囔着从荷包里掏出碎银，正欲再战，却见朱瞻基一头撞进屋内。

    “爹！爷爷说要从太医院选个高明的太医去给他瞧瞧病！”朱瞻基气喘吁吁，额发湿漉漉地贴在脸上。

    “皇上现在何处？”朱高炽手中的麻将“啪嗒”掉落，眼神瞬间锐利，“是不是在贵妃娘娘宫里？”

    朱瞻基沉默着点头。

    朱高炽心中顿时了然，他预料的事情果然发生——父皇在心爱的美人面前力不从心，失了天子颜面，因而想找太医寻些补救法子。

    想到这，朱高炽又记起太医院那可恶的院判王景弘。此人三番五次阻挠张妍请来的名医，背后又与汉王一派的势力勾勾搭搭。

    “你立刻去太医院，点名让王景弘去给皇上诊治！”朱高炽皮笑肉不笑，冷淡地对着朱瞻基发出命令。

    “是！”朱瞻基领命转身，正要离开。

    “王景弘开的方子你要留心。”朱高炽意味深长的笑了笑，“寻常补方不碍事，大补药方千万不要让你爷爷服用。”

    与此同时，长春宫内朱棣已缓过神来，挣扎着坐直身子：“给寡人捶捶背吧。”

    帝王揉着后腰喟然长叹：“到底是老了，这般不中用。”

    安贵妃忙不迭挪到身后，一双素手轻柔地落在那宽厚却不再挺拔的背上。

    “陛下福寿齐天，雄风不减当年……”女人柔媚的声音，带着恰到好处的娇嗔。

    “你莫要哄寡人。”朱棣摆了摆手，眼神却在她