塞进她手里，“把这半块玉牌和当年玉衡堂的旧账一起呈给皇帝。当年那老贼私吞赈灾银，现在的盐商是他侄子，这因果一串联……”

    柳如烟的刀在掌心转了个花：“明白。我这就去安排。”她转身要走，又回头瞥了他一眼，“沈姑娘那边……”

    “她比你想象的稳。”萧煜望着案头沈清歌昨日落在这里的帕子，上面绣着并蒂莲，“当年她在疫区守了三个月，尸体堆成山都没退半步，几个酸腐医正，困不住她。”

    宫宴设在月华殿。

    沈清歌跟着太医院众人鱼贯而入时，目光越过攒动的人头，精准落在上首穿玄色锦袍的身影上。

    萧煜正和皇帝说话，眼角眉梢都是惯常的玩世不恭，可当他抬眼扫过她时，眼底的温度烫得她耳尖发红。

    “沈姑娘发什么呆呢？”赵存礼的声音像根细针，“快随我给皇后娘娘奉茶。”

    沈清歌垂眸端起茶盘，青瓷盏里的茉莉浮浮沉沉。

    经过萧煜身侧时，袖中被塞进颗蜜饯——是她前日说嘴馋的桂花糖。

    她攥着蜜饯，听见萧煜压低声音：“等会看我翻第三块鹿肉。”

    殿中丝竹渐起。

    沈清歌退到廊下时，正瞧见盐商的儿子陈二少摇摇晃晃过来，手里端着酒壶：“萧公子，陈某敬您一杯！”

    萧煜支着下巴笑：“陈公子这酒，怕不是敬我，是敬这殿里的香？”他指尖轻点案上的博山炉，“西域曼陀罗掺吴茱萸，烧起来甜丝丝的，可吸多了……”他突然呛咳两声，“会让人想拔刀砍皇帝？”

    满座皆静。

    陈二少的酒壶“当啷”掉在地上。

    皇帝的龙袍一震，目光如刀扫过来：“萧卿何出此言？”

    萧煜弯腰捡起酒壶，酒液溅在陈二少绣金的鞋面上：“陛下，臣昨日得了半块玉牌。”他从袖中取出那云纹玉牌，“和当年玉衡堂大管家的信物一般无二。”他转向陈二少，“令叔当年私吞赈灾银，逼得淮南百姓啃树皮，现在又想在陛下的宴会上放疯药，这是要替他叔报仇？”

    陈二少“噗通”跪在地，额头撞在金砖上：“是……是周尚书让小的干的！他说只要搅了萧公子和沈姑娘的受封，就给陈家十万两！”

    龙案上的茶盏重重一磕。

    皇帝拍案而起：“传朕的旨，周府满门抄——”他忽然顿住，目光扫过沈清歌，又缓和了些，“萧卿，沈姑娘，明日受封大典，可还安心？”

    萧煜揽过沈清歌的肩，她能感觉到他掌心的温度透过锦缎传来：“有陛下在，臣安心。”他低头看她，眼里漫着笑，“有清歌在，臣更安心。”

    夜漏十刻时，萧府后园的海棠被风刮落几片。

    沈清歌替萧煜解着玉带，指尖触到他腰间的匕首——那是方才在宴会上，她悄悄塞进他袖中的解毒丹。

    “今日赵大人在太医院碰了钉子，”她将他的官服挂在架上，“小周偷偷给我递了盏参茶，说是替他师父赔罪。”

    萧煜扯松领口，将她圈在怀里：“我就说，你这医女的刀藏在棉布里，扎起人来比我的毒针还疼。”他吻了吻她发顶，“可明日受封……”

    “我知道。”沈清歌摸着他颈间的影阁令牌，“陈二少供出周尚书，可周尚书背后还有人。那半块玉牌……”

    “是当年害我娘的人留下的。”萧煜突然开口，声音低得像落在花瓣上的雨，“我娘是玉衡堂的舞姬，被那老贼逼死时，手里攥着半块玉牌。”他捧起她的脸，“清歌，明日在金銮殿，无论发生什么，你只看我。”

    沈清歌望着他眼底翻涌的暗潮，伸手抚过他眉峰的旧疤——那是三年前为救她挡刀留下的。

    夜风掀起她的裙角，她摸到腰间那半块玉牌，和