。

    “接着！”

    萧煜突然把软剑用力抛向侍卫统领，自己却大吼一声，撞进了黑衣人包围圈。

    沈清歌看懂了他眼中的决绝，咬着牙把账册拍在鎏金牌面上，“当”的一声金铁相撞的脆响让老太监的身形微微一滞。

    染血的账册在金牌上蹭过，突然显出血字密文，正是皇帝半年前赐给太医院的密诏暗纹。

    “假的！都是假的！”老太监嘶吼着，双手疯狂地撕开脸上的人皮面具，露出陆青阳狰狞的面孔，喊道：“雁门关三千兄弟的命，今夜就要这昏君来偿——”

    萧煜怒目圆睁，掌风带着一股雄浑的力量劈在他颈侧，“砰”的一声，接住他的时候指尖都在发抖。

    三年前陆青阳替他挡下毒箭坠崖，如今却成了叛军的傀儡。

    沈清歌快步上前，手指灵活地用银针封住他周身的大穴，忽然闻到他后颈散出的腐草味——和疫区病患临死前的气味一模一样。

    “他们用蛊毒操控尸体。”她手指发凉，看着侍卫们挑开黑衣人面巾，露出几张曾经在太医院名册上见过的面孔，说道：“这些人……都是半年前死于时疫的宫人。”

    萧煜撕下衣摆裹住伤口，染血的掌心覆上沈清歌颤抖的手。

    鎏金牌映着血色宫墙，前方九曲回廊的尽头，皇帝寝宫的琉璃瓦在雷光中忽明忽暗。

    他突然轻声笑了起来，问道：“娘子可还记得，你说要给我绣的护身香囊？”

    沈清歌愣住了，摸到他悄悄塞进自己袖中的东西——是半枚染血的虎符，边缘还沾着桂花糖蒸栗粉糕的碎屑。

    “前头还有三十六道暗哨。”萧煜借着帮她整理鬓发的动作小声说，指尖在鎏金牌背面划过三道刻痕，又说：“御药房的当归柜子，第三格夹层。”

    宫灯在风中呜呜作响，沈清歌裹紧了浸透雨水的披风。

    她数着穿过第三道月洞门的时候，萧煜突然把虎符按在她掌心。

    鎏金牌背面新添的划痕，和三年前父亲临终前刻在药杵上的纹路严丝合缝。

    回廊转角传来梆子声，守夜太监的灯笼晃过墙头的残雪。

    沈清歌突然按住萧煜的手——那灯笼穗子上缠着的，分明是她昨日刚给十三皇子配的药囊上扯下的杏黄流苏。