知当今这位年轻的皇帝，行事风格向来是虚虚实实，难以揣测。此刻见皇帝神情，又听了高杰那番“有勇无谋”的分析，他心中更是确定了七八分。他上前一步，小心翼翼地躬身道：“陛下，臣初看塘报舆图，亦以为陛下欲效仿汉唐雄主，大举征伐塞外，开疆拓土，再建不世之功。然则，臣反复思量之后，却觉此事……或另有深意。”

    他偷偷观察着皇帝的脸色，见其并无不悦之色，才试探性地、大胆地猜测道：“陛下调集宣大精锐，名为北征朵颜，实则……莫非是效仿兵法之中，‘围魏救赵’、‘声东击西’之策？其真正用兵之目标，恐怕……仍在关内？针对的……是那盘踞陕西、祸乱中原的流寇李自成？”

    崇祯听完白广恩这番话，眼中终于露出了一丝不易察觉的赞许。他表面上却依旧不动声色，反而带着几分玩味地笑道：“哦？白爱卿倒是……见解独到，言辞也颇为‘文绉绉’啊。莫非……是得了哪位高人指点？还是……在闯贼营中待久了，也学了些军师的皮毛？”

    他故意用这种方式，既是试探白广恩是否真的有此洞察力，也是在提醒他，不要在他面前耍小聪明。

    白广恩连忙再次躬身，额头几乎触地：“陛下明鉴！臣不敢！臣所言，皆是自己揣摩圣意之愚见，绝无他人指点！更不敢在陛下面前卖弄！”

    崇祯心中暗道：“这白广恩，果然比高杰那莽夫，多了几分心机和谋略。虽然曾失节降闯，但其对战局的洞察力，倒也还算敏锐。只是……这番话说得如此条理清晰，滴水不漏，倒不像是他一个久历戎行的武将能想出来的。或许……其背后真的有高人？”

    他对白广恩的表现，略感满意，但对高杰那只知勇武、不善权谋的性子，则又添了几分失望。

    就在此时，白广恩似乎是为了进一步证明自己的“价值”和“情报能力”，又抬头补充道：“陛下，臣还斗胆再奏一事。臣听闻……湖广宁南伯左良玉，虽号称奉旨北上襄阳，欲与流寇主力决战，然其所部军纪败坏，一触即溃，并未立下寸功。其捷报中所言斩杀贼将谢应龙、光复襄阳等事，据臣在湖广旧部密报……皆是其麾下黄州总兵马爌与副将马士秀等少数忠勇将士，在绝境之中奋力死战、侥幸得来的战果。左良玉本人，早已弃军南逃了！其所谓‘襄阳大捷’，实为弥天大谎！”

    崇祯听完，眼中寒光一闪！他早已对左良玉的“捷报”存有疑虑，此刻听白广恩如此说，心中更是怒火中烧！但他表面上却故意沉下脸，对着白广恩冷声道：“白广恩！你好大的胆子！左良玉亦是朝廷册封之宁南伯，统兵数十万！你竟敢在此公然污蔑朝廷重臣，动摇军心？！可知此乃何罪？！”

    他要借机再施加一些压力，看看白广恩的反应和胆识。

    白广恩闻言，立刻再次跪伏在地，叩首道：“陛下息怒！臣……臣绝无污蔑之意！臣所言，皆是据实上奏！绝不敢有半分虚言！臣对朝廷、对陛下之忠心，苍天可鉴！日月可昭！请陛下明察！”

    他语气坚定，并未因皇帝的呵斥而退缩。

    崇祯看着底下惶恐不安却又强作镇定的白广恩，知道火候已到。他缓缓开口，声音中带着一丝疲惫，却也充满了不容置疑的决断：

    “二位爱卿，不必再猜了。朕今日召你们深夜前来，便是要告知你们真正的军情与朕的决断。”

    “此次调集宣大兵马，并非真的要远征朵颜三卫。”

    他的目光扫过高杰和白广恩，那眼神仿佛能洞穿人心，“那是虚晃一枪！是做给关外的建奴，和关内的……某些人看的！朕的真正目的，是……安内！”

    “李自成主力虽已西撤，然其在山西、河南、北直隶等地，仍有大量残部流窜！五省总督陈奇瑜，已在固关一线布下口袋，正欲聚歼来犯之敌！然其