烛影摇红，夜色如墨。

    沈薇薇指尖拂过那张精细的地图，目光最终落在角落那枚玄鸟令牌上。

    冰凉的触感，仿佛带着墨九霄身上那种难以捉摸的寒意。

    地图，标示着商路，甚至有几条隐秘到近乎禁忌的路线。

    令牌，不知其用，却透着一股不容小觑的力量。

    他送来这些，是示好？是拉拢？还是更深层的试探？

    “借款生利，为国分忧。”

    她送出的八个字，是他早已预料到的棋路，还是她自作聪明的投石问路？

    琉璃。

    这两个字，是她深思熟虑后，为自己这步险棋选定的落子之处。

    此物晶莹剔透，可塑万形，贵重却非民生必需，不易触动朝廷根本。

    更重要的是，其烧制之法，若能推陈出新，潜力无穷。

    既能快速聚拢财富，向皇帝交差，又能以此为，编织属于自己的商业网络。

    只是，启动需要银钱，需要技艺精湛的工匠，更需要打通关节的渠道。

    墨九霄，便是她能想到的，最快也最险的一条捷径。

    门外传来刘伯压低的脚步声。

    “小姐。”

    “如何？”沈薇薇抬眸。

    刘伯神色复杂，递上一张素白信笺，上面只有一个地址，和一个时间。

    “墨公子那边回话了。”

    “他并未亲自回复，是…他身边那位姓风的管事派人送来的。”

    “约小姐明日午时，在城西‘七巧阁’一见。”

    七巧阁？

    沈薇薇眉头微蹙。

    那地方她听说过，是京中有名的奇珍异宝汇聚之地，背后东家神秘，等闲人进不去。

    墨九霄选在那里见面，是何用意？

    “他可有说什么？”

    “送信之人只说，风管事会在七巧阁恭候小姐，商谈‘合作’事宜。”刘伯顿了顿，“还说…请小姐带上墨公子赠送的‘信物’。”

    信物，指的自然是那枚玄鸟令牌。

    沈薇薇拿起令牌，指腹摩挲着那古朴的纹路。

    看来，这不仅仅是贺礼。

    “刘伯，去查查这七巧阁的底细。”

    “还有，按我之前吩咐的，汇总银钱，寻访工匠，继续进行。”

    “是，小姐。”刘伯应下，“只是…小姐明日此去，务必小心。”

    “那风管事看着年轻，但心思手段，怕是不简单。”

    沈薇薇颔首：“我明白。”

    与虎谋皮，岂能不备獠牙？

    ……

    翌日，午时。

    城西，七巧阁。

    不同于寻常商铺的热闹喧嚣，七巧阁门面低调，朱漆小门半掩，门口只立着两个神色冷峻的护卫。

    刘伯上前递上拜帖。

    片刻后，一名青衣小厮出来，恭敬地引着沈薇薇和翠儿入内。

    阁内别有洞天。

    光线略暗，陈设古雅，随处可见各种奇巧之物，玉雕、木器、珊瑚、宝石，琳琅满目，却又透着一股疏离的清冷。

    穿过几重回廊，来到一处临水的雅间。

    窗外修竹摇曳，水波微澜。

    雅间内，已有一人等候。

    青衫磊落，面容俊朗，正是那日跟在墨九霄身边的风卿。

    他起身，拱手为礼，笑容温和，眼中却带着一丝审视。

    “沈大小姐，风某恭候多时。”

    “风管事客气。”沈薇薇回礼，目光平静地打量着对方。

    翠儿留在门外，沈薇薇独自走进雅间。

    分宾主落座，有侍