皇帝没有立刻说话，似乎在观察她。

    沈薇薇能感觉到那道目光的重量，如山一般压下来。

    她挺直脊背，目光平视前方地面，不闪不避。

    良久，皇帝才缓缓开口。

    “沈侍郎之女。”

    “是。”

    “抬起头来。”

    沈薇薇依言抬头，迎上皇帝的目光。

    那是一双深邃的眼眸，仿佛能洞悉人心。

    “朕听闻，京中近来有些关于你的流言。”皇帝语气平淡，“说你是…天煞孤星？”

    来了。

    沈薇薇心中了然，面上却不见丝毫慌乱。

    “回陛下，臣女确有听闻。”

    “你信吗？”皇帝问。

    这个问题，极其刁钻。

    信，便是承认自己不祥。

    不信，便是驳斥坊间传言，甚至可能被认为别有用心。

    沈薇薇微微躬身，声音清晰：

    “臣女不知命格真假，亦不敢妄议鬼神之事。”

    “但臣女知晓，流言可畏，人言可杀。”

    “宁远侯府之事，王总管之死，皆因臣女而起，臣女心中有愧。”

    她没有直接回答信与不信，而是将话题引向了自己的“责任”。

    皇帝眼中闪过一丝不易察觉的兴趣。

    “哦？你有何愧？”

    “臣女自知命格特殊，本该安分守己，不惹尘埃。”

    “然退婚之事，闹得满城风雨，累及家父清誉，实为不孝。”

    “后又牵连无辜之人枉死，虽非臣女所愿，却难辞其咎。”

    “若早知如此，臣女宁愿当初…从未有过那桩婚约。”

    她的语气带着恰到好处的自责和无奈，将自己塑造成一个被命运捉弄，却心怀愧疚的女子。

    皇帝手指轻轻敲击着桌面。

    “那你待如何？”

    “既知自己命格会伤及旁人，你欲如何自处？”

    这才是真正的试探。

    沈薇薇深吸一口气，再次跪下。

    这一次，她的声音斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝。

    “陛下，臣女恳请陛下恩准！”

    “臣女沈薇薇，愿终身不嫁！”

    此言一出，连旁边的李公公都微微抬了抬眼皮。

    皇帝动作一顿，看着她。

    “终身不嫁？”

    “是。”沈薇薇抬起头，目光清亮，“臣女命格既被视为不祥，便不应再去蹉跎他人，累及无辜。”

    “臣女愿守此誓言，从此远离红尘纷扰。”

    这番话，既是顺应了“天煞孤星”的流言，又表明了自己安分守己，绝无攀附之心。

    皇帝沉默片刻，似乎在权衡。

    “远离红尘？如你父亲所言，青灯古佛了此残生？”

    “不。”沈薇薇摇头，语出惊人。

    “臣女虽为女子，亦读过圣贤书，知晓家国大义。”

    “先父沈毅之，为国尽忠，马革裹尸，臣女不敢忘怀。”

    “臣女不才，既不能如男儿般上阵杀敌，亦不愿如寻常女子般困于后宅。”

    她顿了顿，声音更加坚定：

    “臣女斗胆，恳请陛下允准臣女…以商贾之身，为国效力！”

    “什么？”皇帝似乎有些意外，眉头微挑。

    “臣女自幼随母亲打理家中庶务，略通算学经营之道。”

    “如今大永虽盛，然边境未宁，国库亦需充盈。”

    “臣女愿倾尽所学，效仿前朝商圣，开拓商路，互通有无，为朝廷充盈府库，为百姓谋些生计。”