却清晰地传入了伙计耳中。

    伙计拿着扫帚的手，猛地一僵。

    脸上的笑容也凝固了。

    他抬起头，眼神锐利地看向沈薇薇。

    沈薇薇神色不变，依旧看着那匹云锦，仿佛只是随口一提。

    空气，有瞬间的凝滞。

    伙计放下扫帚，对着沈薇薇深深一揖。

    “小姐请随我来。”

    他不再多问，转身引着沈薇薇穿过店铺，走向后院。

    后院不大，却收拾得十分雅致。

    几竿翠竹，一方石桌。

    石桌旁，坐着一个穿着藏青色棉袍的中年男子，正是云锦阁的秦掌柜。

    他正在喝粥，看到伙计引着沈薇薇进来，并未起身，只是抬了抬眼皮。

    那双眼睛，平静无波，却仿佛能洞察人心。

    “掌柜的，这位小姐找您。”伙计恭敬道。

    秦掌柜放下粥碗，拿起旁边的布巾擦了擦嘴角。

    “不知小姐如何称呼？找秦某何事？”

    他目光落在沈薇薇身上，带着审视。

    沈薇薇屈膝一礼。

    “掌柜有礼。”

    “小女姓沈，从忠勇侯府来。”

    她没有报闺名，只说了姓氏和府邸。

    秦掌柜眼神微动，似乎并不意外。

    “原来是侯府的小姐，失敬。”

    “不知小姐寻我，所为何事？”

    沈薇薇没有直接回答。

    她看了一眼旁边的伙计。

    秦掌柜会意，挥了挥手。

    “你先下去吧。”

    “是。”伙计躬身退下，还顺手关上了院门。

    院内只剩下两人。

    沈薇薇走到石桌前，从袖中取出那枚玄鸟令，轻轻放在石桌上。

    令牌与桌面碰撞，发出一声轻响。

    清脆，却又沉重。

    秦掌柜的目光落在玄鸟令上。

    瞳孔，几不可察地缩了一下。

    他没有立刻去拿令牌，而是再次看向沈薇薇，目光比刚才更加锐利。

    “沈小姐，可知此物代表什么？”

    “知道。”沈薇薇迎上他的目光，“代表交易，代表助力。”

    “也代表……风险。”

    秦掌柜沉默片刻。

    他伸出手，拿起那枚玄鸟令，仔细查看。

    指腹，在玄鸟图腾上缓缓摩挲。

    确认无误后，他才将令牌放回桌上。

    “主上已有交代。”他声音低沉，不带任何情绪，“沈小姐有何吩咐，但说无妨。”

    “锦绣商会，自当尽力。”

    这就算是通过了验证。

    沈薇薇心中微松。

    与聪明人打交道，省时省力。

    “我要两淮盐引。”她直接道明来意。

    “我知道宁远侯府也在盯着。”

    “我需要你们的帮助，截下这批盐引。”

    秦掌柜面无表情。

    “盐引之事，牵涉甚广。”

    “户部、盐运司、地方官府，层层关卡。”

    “宁远侯经营多年，根基深厚。”

    “沈小姐想虎口夺食，不易。”

    “我知道不易。”沈薇薇道，“若轻易可得，我也无需来此。”

    “我需要情报。”

    “所有关于此次盐引发放的内幕消息。”

    “包括参与官员名单、宁远侯府的具体计划、可能的变数。”

    “我还需要人手。”

    “在关键时刻，能助我一臂之力的人。”

    秦掌柜手指