微末躬身钻进车厢，鼻尖便萦绕起赵晏一贯的丘山薄荷香。

    车厢内华绸裹着软枕，锦帐扫过鎏金香炉，帐尾的珍珠串晃动着撞在楠木桌案上，发出叮叮咚咚的脆响。

    案上那碟梅花烙摆的极为讨巧，洒着满满一层糖霜。

    “王爷心中定是有我的。”苏晚昭指尖粘着糖霜，唇角翘得发颤。

    微末心头轻动，“王妃凤仪，本就该配这独一份的恩宠。”

    …

    皇后的仁明殿位于西殿群，两人在西角门前下车，正见若秋垂首立于滴水檐下。

    此人是皇后面前得脸的大宫女。

    苏晚昭躬身上前，“有劳姑姑引路。”

    “折煞奴婢了。“若秋回礼时肩颈笔直，“娘娘辰时三刻要听六宫禀事，王妃请快些罢。”

    苏晚昭眼波流转，微末已捧着红绸包裹的银锭子上前，若秋一见就退后半步，“仁明殿有规矩……”

    微末将银锭子送进她掌心，“权当给姑姑添些脂粉钱。”

    “对。”苏晚昭擒住她的手腕硬塞，“姑姑莫不是嫌少？”

    若秋将红绸送进袖中，“王妃可知，上月工部侍郎夫人这般行事，可被娘娘罚抄了半月佛经呢。”

    她将褶皱的袖口抚平，“襄南的风俗，在宫里还是收着些好。”

    这若秋收了银子还摆脸，实在叫人恼火。

    来往的宫娥纷纷屏息侧目，苏晚昭脸色涨红却也只得强撑着福身，“谨记姑姑教诲。”

    平南将军府世代戍守襄南，若非皇后赐婚，苏晚昭一介姨娘早亡的庶女，如今早就不知该流落何方。

    是决计捞不到皇子这样好的归宿的。

    她心中敬畏皇后，连带着对若秋也惧怕几分。

    三人一并往仁明殿去，微末数着宫道上见方的青石砖。上月有个洒扫宫女在此处被杖毙，据说肠肚都流了满地。

    做奴才的，死生都在主子一念之间。

    仁明殿的凤位之上，皇后正头戴九凤衔珠朝冠，章纹宫装隔着晨光熠熠生辉。

    殿下众妃皆整装肃穆，入目所及的环佩玛瑙、珠链琥珀，惊得苏晚昭猛然止步。

    皇帝膝下五子，偏是赵晏这第三子最先成婚。皇后亲作保山赐婚，又得皇帝重视，此番接见便照着命妇的规制操办。

    就连德贤二妃，也换上了华贵隆重的蹙金翟衣。苏晚昭并未盛装打扮，身上是一袭寻常月白襦裙，此刻在这珠翠辉映的正殿里，倒像是误闯进金丝笼中的灰雀。

    皇后朝她招手，“昭昭，快来。”

    苏晚昭提着裙裾踉跄两步，在凤位前重重叩首，“晚昭拜谢皇后娘娘大恩。”

    “到底是平南将军府养出的姑娘，连磕头也比旁人响亮三分。”右首位的贤妃抚着赤金护甲轻笑，“只是这般气性，怎么就容不下姬妾所出的庶子女？”