身子怎样以为朕不晓得吗？你便不为自己着想，也该为朕想想，朕离不开你呀！”

    “王爷，您——”翁同龢眼中满是关切之情，亦忍不住开口道。

    “奴才正是为皇上着想，方应了这差使的。”奕譞向着翁同龢微微点了下头，闭目仰脸长吁口气，再睁眼时却已泪眼模糊，苦笑着将李鸿章折子一事道了出来，“设若奴才不去而委了他人，一旦出了纰漏，可怎生是好？那可是皇上最有力的依靠呀！奴才这与其整日价闷在府里坐以待毙，倒不如趁着还能动，为皇上多做些事。奴才这点子心思，还望皇上体察，切莫因着奴才而误了大事。”

    光绪泪水早已断线风筝般急淌而下，泪眼模糊地望着奕譞颤声道：“阿玛，朕的好阿玛……”说着，上前投入了奕譞怀中。轻拥着离开自己十数载的儿子，轻抚着他那颤抖的身体，奕譞亦已是老泪纵横，一时间养心殿静寂得唯闻那催人肝肠的哭泣声。不知过了多久，奕譞终依依不舍地松开了拥着光绪的手，语声如秋风中的落叶瑟瑟抖着：“身子骨要紧，皇上还……还是以大局为重，再不要为奴才……为奴才分神了。”

    “阿玛——”

    “奴才最后恳请皇上，遇事当以‘忍’字为上呐！”言罢，似乎怕控制不住自己，不待光绪言语，奕譞躬身道安，踯躅出了养心殿。

    目送着那蹒跚的影子消逝得无影无踪，光绪站在丹陛上深深吸了一口清冽的冷气，像一尊铁铸的人儿似的，喃喃自语道：“忍，究竟能换来些什么？！”

    十一月二十日，天津。

    虽已报申正时牌，大街小巷依旧挤得万头攒动，喧嚣连天。人们争相传送着一个激动人心的消息：醇亲王阅军来了！咱大清朝终于有自己的海军了！

    地处城南的直隶总督衙门前更是车水马龙，冠盖如云，一溜大轿从门口向东西两侧足能排出里许远近。约摸申末酉初时分，新任乾清门一等带刀侍卫的三格在十几个少年侍卫簇拥下打马来到了总督衙门前。衙门前的亲兵见这等阵仗，知道来头不小，早有一个堂官疾趋而出，直至三格面前，打千儿赔笑道：“大人万福金安！敢问大人哪个衙门恭喜？”

    三格似乎没听见般蹬着下马石下来，衙门口一溜八盏大红灯笼，照在他清秀的脸上，三格像一尊石像一样漠然不动声色。一个随行护卫接过马缰代答道：“这是我们侍卫头儿三格大人。刚从京里来，要见醇王爷、李制台传旨。”

    “嗻！”那堂官急忙应声道，“不知钦差大人驾到，失礼之处还请担待则个。大人稍候，小的这便进去通禀。”

    “不用了。”三格眉头微皱了下，止住那堂官道，“你带我进去找个僻静处，然后知会七爷和李大人声便是了。”那堂官嘴唇翕动着还想说些什么，只看了看三格冷若冰霜的神情，转身便导着三格进内。

    衙门内衙西花厅前一片空场上，簪缨辉煌、翎领交错，一个个吃得红光满面。三格混在家人中看时，却见奕譞冠玉一样白皙的面孔上一双不大的眼睛闪着光亮，虽略显疲乏，却是神采奕奕、满面红光。三格脸上露出一丝笑意，点头还欲细听，却见那堂官已自前行，忙大步跟了上去。

    随堂官身后踏着卵石甬道迤逦至后院书房，因着二人未至，三格便信手拿了本书胡乱翻着。盏茶工夫，却听外边廊下传来急促的脚步声，三格忙起身整衣衫，至香案前面南立定。珠帘响处，奕譞、李鸿章急步进来。见三格那般神态，奕譞忙“啪啪”甩马蹄袖跪了，叩头道：“臣奕譞恭请老佛爷、皇上圣安。”

    “臣李鸿章恭请圣安。”

    “圣躬安。”三格朗声答道，“皇上口谕，查李莲英此行实为颐和园工程筹银，着醇亲王奕譞、直隶总督李鸿章切切小心提防。钦此！”

    “臣谨遵圣谕。”