擦过我耳畔，钉入廊柱，尾部丝绦上的沈氏梅花，与我内衬上未绣完的那朵，恰好拼成完整的图腾。

    我摸着耳垂上的血珠，忽然笑了。这滴血流得比当年替她挡箭时还畅快，却让我想起她替我包扎伤口时，指尖的温度。清瑶，你以为我不知你藏在戏服里的密档我逼近她，看她睫毛上的雪粒簌簌坠落，你以为楚明夜的鬼面能瞒过我

    她仰头望我，眼底翻涌的恨意与我梦里的一模一样。我忽然伸手握住她持暗器的手，将她抵在廊柱上，听她急促的呼吸混着我的心跳。你父亲的密档里写着，楚家兄弟是养子。我贴着她耳畔说，而你，才是...

    话音被远处的马蹄声截断。沈清瑶的瞳孔里映着我扭曲的脸，像映着十年前的糖画摊与五年前的火场。她忽然用力推开我，水袖里掉出半片带血的竹叶——那是江墨的暗器，也是阮家灭门的证据。

    雪越下越大，我望着她离去的背影，龙纹玉佩在风雪中泛着冷光。这枚象征皇权的玉佩，此刻竟比她的暗器还冰。我摸向袖口的沈氏图腾，绣线间还缠着她昨夜遗落的发丝，混着我的血，像极了我们纠缠不清的命数。

    子时三刻，我在书房烧沈氏图腾绣样。火苗窜起时，我看见灰烬里飘出半片糖画——那是十年前她分我的最后一颗，在火场里烧得只剩半片蝴蝶翅膀。窗外传来冷宫方向的异动，我知道楚明烛的火药该准备好了，而我的龙纹玉佩，早已替他引好了路。

    大人，梨园送来新戏服。侍从的声音打断思绪。我摸着戏袍内衬的针脚，忽然触到硬物——是块密档残页，上面谢承煜弑君的字迹被绣线穿过，像极了沈清瑶看我时的眼神。我忽然笑起来，笑声混着窗外的风雪，惊飞了檐下避雪的寒鸦。

    金銮殿的琉璃瓦上，雪积了三寸。我望着掌心的龙纹玉佩，想起沈清瑶绣在戏服上的沈氏梅花。原来我们都是被命运串在针尖上的傀儡，她用仇恨做线，我用权欲为针，却在这千疮百孔的局里，绣出了最不该有的情痴。

    五更天的钟声响彻紫禁城时，我摸向腰间玉佩。龙纹在晨光中狰狞如昨，而我袖口的沈氏图腾，早已被鲜血浸透。远处传来梨园的戏文，是《霸王别姬》的唱段，虞姬挥剑时的唱腔，竟与沈清瑶那日的笑声一模一样。

    雪停了，我望着御花园里的老梅树，想起沈清瑶发间的银簪。今日子时，那里该有场好戏。而我，将用这枚龙纹玉佩，赌一个她眼中的黎明——哪怕这黎明，是用我的血染红的。

    傀儡烬·楚明烛

    我第一次在丹炉里看见自己的倒影时，紫烟正顺着青鸾纹瓷口翻涌，将我眼底的血丝染成诡谲的红。谢承煜送来的西域贡香在案头燃成灰烬，曼陀罗的气息混着疯药的苦，像极了五年前登基那夜，他灌我服药时指尖的温度——温柔得如同裹着蜜的匕首，捅进我咽喉时还带着笑意。

    陛下该用膳了。小太监掀开冷宫的棉帘，食盒里的膳食腾起的热气，掩不住他眼底的警惕。我盯着他袖中若隐若现的暗纹——那是谢承煜死士的标记，与五年前按住我手腕灌药的人，袖口绣着同样的荆棘。我抓起案头的桃酥咬下，碎屑掉在黄绫上，将杀谢者，封万户侯的字迹衬得格外刺目。

    窗外的雪扑在琉璃瓦上，我忽然想起七岁那年，母妃带我在御花园堆雪人。她用朱砂在我腕间点了颗痣，笑着说：明烛将来要做贤明的君主，这颗痣，便是上天给的印记。如今这颗痣被谢承煜的指腹擦过无数次，每次他攥着我的手按在龙椅上，指尖都会在痣上停留片刻，像在确认什么。

    更夫打四更的梆子声惊落檐角冰棱，我摸着丹炉下的火药引信。三百斤火药的重量透过青砖传来，像极了母妃咽气时，压在我肩头的手。那时我还不知皇权的残酷，只以为兄长沈温会护我一世，却不想谢承煜的剑，先一步斩断了所有