拽进一个带着铁锈味的拥抱。楚昭宁的下巴抵在她发顶，声音混着雨声震颤：等扳倒谢承煜，我就...就怎样阮清欢猛地抬头，眼尾泪痣被胭脂晕染，用我爹的血换来的皇位，坐得安心吗她突然扯开衣襟，露出心口用朱砂新画的并蒂莲，您看，这花的根须都浸在毒里。

    更夫敲过四更时，楚昭宁拾起地上的红缨枪。阮清欢倚在门框上，琵琶弦缠在指尖，勒出青白的痕：明日风月楼有新戏，《长生殿》里杨贵妃赐死那折，您猜我会把白绫系在谁颈间她的声音轻飘飘的，像极了初遇时弹错的那个音符，却让楚昭宁握枪的手渗出冷汗。

    雨不知何时停了，楚昭宁翻出窗外的刹那，听见身后传来琴弦崩断的脆响。月光照亮阮清欢举起的琵琶，檀木琴身映出她眼底翻涌的爱恨，而琴弦断裂处，还缠着半缕玄色发丝——那是昨夜缠绵时，从楚昭宁头上扯下的。

    琴上袖底刃

    秋分那日，阮清欢在风月楼的镜前簪茉莉。银梳齿间缠绕着几缕青丝，竟与阮砚束发的绦子同色。胭脂盒打开时，镜面映出窗外斜雨，恍惚间又回到五年前的雨夜——她蜷缩在父亲书房的暗格里，听着外头刀刃劈砍的声响，而阮砚攥着她的手，掌心全是冷汗。

    姐姐今日的步摇，倒像极了当年母亲的旧物。阮砚的声音从身后传来，带着满春酒楼蒸笼的热气。他将一碟桂花糕放在妆台上，青布短打的袖口沾着油渍，却掩不住指节上新生的薄茧。阮清欢望着镜中少年愈发冷峻的眉眼，忽然想起幼时他总爱跟在自己身后，学她拨弄琴弦的模样。

    怎么有空来她拈起糕点，碎屑落在水红裙裾上，掌柜的又让你去城西送酒话落时，瞥见他腰间若隐若现的刀柄，那是隐杀阁杀手惯用的淬毒短刃。

    阮砚垂眸擦拭铜镜，映在镜面的倒影却与记忆里的孩童渐渐重叠：谢承煜的人今日在醉仙楼闹事，我看见...他突然攥紧帕子，镜面上的裂纹在掌心蜿蜒，他们靴底沾着的红，和当年灭门时一模一样。

    胭脂笔从阮清欢指间滑落，在妆奁上拖出猩红的痕。她想起父亲倒在血泊中的模样，胸口插着的龙纹匕首，与谢承煜腰间的玉佩纹路如出一辙。而如今，弟弟的瞳孔里燃烧着的仇恨，比当年那把烧尽相府的火更灼人。

    砚弟，莫要冲动。她转身按住他颤抖的肩，茉莉花香混着血腥气扑面而来，江墨的死士营尚未成气候，苏月璃的骨哨也...所以姐姐就打算靠长公主的怜悯阮砚猛地甩开她的手，铜镜轰然坠地，您每日在这风月楼卖笑，可知道那些达官贵人谈论的，是如何瓜分相府的田产！

    窗外的雨骤然变大，打在雕花窗棂上发出细密的声响。阮清欢望着满地的碎片，每一片都映出弟弟扭曲的面容。她想起昨夜楚昭宁离开时，塞在她掌心的密信，上面清君侧的字迹被汗渍晕染，却比任何情话都烫人。

    你以为我不想报仇她弯腰拾起半片镜面，锋利的边缘划破指尖，可你若贸然行动，不过是白白送命！血珠滴在碎镜上，恍惚间竟像是父亲最后的血，溅在她的琵琶弦上。

    阮砚突然笑了，笑声里带着铁锈味：姐姐说得对，我不过是个店小二。他从袖中抽出短刃，在烛火下泛着幽蓝的光，但隐杀阁的‘夜枭’，可不受这些束缚。话落时，刀锋擦过她耳畔，削落一缕青丝。

    更鼓声遥遥传来，阮清欢望着弟弟重新换上店小二憨厚模样，仿佛方才的对峙从未发生。他将碎镜一片片拾起，放进锦盒，声音恢复了往日的温和：明日戌时，城西破庙。锦盒扣上的刹那，她看见盒底压着的半幅《清明上河图》——那是父亲生前最爱的字画，边角处还留着阮砚儿时涂鸦的痕迹。

    雨停时，阮清欢倚着窗棂，将染血的茉莉簪回发间。楼下传来阮砚与客人的寒暄声，混着更漏滴答，像是命运的丝线。