，可还够熬那续命的药

    这话如同一把淬了毒的匕首，直直插进楚昭宁心口。她想起昨夜苏月璃攥着药杵的手，骨节泛白得可怕，金步摇上的凤凰在烛火下狰狞如鬼。我的事，不劳陛下费心。她将黄绫狠狠甩在地上，红缨枪尖挑起楚明烛的下颌，倒不如想想，你藏在丹炉夹层里的先帝遗诏，何时拿出来

    楚明烛的瞳孔骤然收缩，却又转瞬恢复癫狂模样。他抓住枪杆，任由鲜血顺着龙纹蜿蜒而下：遗诏皇姐莫不是听了那戏子的胡话沈清瑶的玉扳指能开国库，苏月璃的骨哨能调隐杀阁，可我...他的声音突然哽咽，不过是谢承煜掌心的傀儡罢了。

    殿外忽然刮起一阵狂风，卷着未燃尽的丹砂粉末漫天飞舞。楚昭宁望着楚明烛染血的指尖，恍惚间看见十岁那年，他为了给她摘最高枝的石榴，从树上摔下来，也是这般倔强地咬着牙，说不疼。可如今，他们之间隔着谢承煜的阴谋、江墨的性命、还有整个摇摇欲坠的江山。

    明烛，你我本不该走到这一步。她的声音难得软下来，红缨枪却未放下分毫，当年母后临终前，握着我们的手说...

    说要我们姐弟守望相助楚明烛突然大笑，笑声震得梁间积尘簌簌落下，可皇姐看看，这紫禁城的每块砖都浸着血！谢承煜的龙纹玉佩，沈清瑶的玉扳指，还有你我藏在心底的秘密...他猛地扯开衣襟，心口狰狞的旧伤赫然在目，这道疤，是替你挡的箭。可皇姐，你又为我挡过什么

    更夫打二更的梆子声遥遥传来，惊飞了檐下栖息的寒鸦。楚昭宁的红缨枪终于无力垂下，枪尖在青砖上划出刺耳的声响。她望着楚明烛眼底翻涌的恨意与绝望，想起幼时他总爱往她怀里钻，说皇姐的红缨枪能赶走所有怪物。而如今，他们自己却成了困在这怪物横行的世道里，彼此对峙的困兽。

    三日后，未央宫顶。楚昭宁弯腰拾起黄绫，转身时红裙扫过满地丹炉残烬，带着你的火药，还有那颗，被谢承煜碾碎却不肯死的心。

    她离去的脚步声渐渐消失在长廊尽头，楚明烛瘫坐在丹炉旁，望着掌心的血痕轻笑。殿外月光如霜，将他的影子拉得很长，与龙椅上斑驳的鎏金影子重叠在一起，分不清哪里是傀儡，哪里是帝王。而远处，苏月璃的骨哨声混着阮清欢的琵琶弦响。

    假面银簪

    残雪覆着御花园的老梅树时，楚昭宁在暗巷里撞见了那个戴青铜鬼面的人。寒风吹起他玄色斗篷，露出腰间半截与楚明烛同源的龙纹玉佩。她攥着红缨枪的手骤然收紧，五年前火场里的记忆如毒蛇般噬咬上来——那年她背着昏迷的幼弟冲出火海，身后先帝寝宫的琉璃瓦正纷纷炸裂，映得漫天风雪都成了血色。

    阁下深夜拦路，莫不是隐杀阁又接了新的买卖楚昭宁的声音裹着霜气，枪尖挑起对方斗篷下摆。暗巷里的油灯忽明忽暗，在青铜面具上投下诡谲的光影，恍惚间竟与幼时明夜总爱戴着的虎头面具重叠。

    青铜面具下传来轻笑，带着砂纸磨过铁锈的沙哑：长公主好眼力。不过这次的目标，倒是与您有些渊源。那人伸手摘下鬼面，月光轰然撞进楚昭宁眼底——那张脸与楚明烛七分相似，却在左眼尾多了道蜈蚣状的疤痕，像是被利刃生生划过。

    红缨枪的穗子突然剧烈颤抖，扫落墙角冰棱：明夜楚昭宁听见自己声音发颤，想起十五岁生辰宴上，这个总爱躲在她裙摆后的幼弟，捧着自制的琉璃盏，说要永远做姐姐的小尾巴。可此刻眼前人袖中滑落的半截竹叶，分明是隐杀阁血剑无痕的杀人标记。

    姐姐倒是还记得我。楚明夜弯腰拾起竹叶，指尖抚过锋利的边缘，当年您带着明烛逃出火场，可曾回头看过一眼他忽然逼近，身上的血腥味混着陌生的冷香，我被老阁主从死人堆里扒出来时，发间还缠着您银簪上的流苏。

    楚昭宁猛地后退，