06

    又过了十日，一顶凤纹轿辇悄然来到沈府。

    皇后娘娘要见你。赵景澜公主拉着沈知微的手，我把你的女子科举奏折给她看了。

    沈知微心跳加速。她精心准备的这份奏折看似只是建议允许官宦之女参加科举考试，实则埋下了颠覆性的伏笔——一旦女子可以读书应试，接下来的参政、为官、乃至…

    凤藻宫中，皇后李氏端坐在珠帘之后。沈知微行过大礼，额头抵在冰凉的金砖上，听到一个威严的女声问道：

    沈卿之女，你这份奏折所图不小啊。

    沈知微深吸一口气：回娘娘，臣女只愿天下才女，不致明珠蒙尘。

    是吗皇后轻笑一声，本宫听闻你收留了一个奇女子，身手不凡，还懂异术

    沈知微背脊一凉——皇后果然调查了她们！

    林霜姑娘确实精通医理，臣女多亏她调理，病情才有所好转。

    珠帘后沉默片刻，忽然传来一声叹息：起来吧。景澜那孩子…近来变了许多。

    沈知微小心抬头，透过珠帘缝隙，她看到皇后手中正拿着那幅女帝临朝图…

    离开皇宫时，沈知微的手心全是冷汗。

    远处宫墙上，一抹晚霞如火焰般燃烧，仿佛预示着即将到来的变革风云。

    初冬的第一场雪覆盖了沈家庄园后山，将那座看似普通的砖窑掩映在一片素白之中。沈知微裹紧狐裘，沿着被积雪覆盖的隐蔽小径前行，每走几步就不得不停下来喘息，她的病情随着天气转冷愈发严重。

    小姐，还是回去吧。青杏撑着伞，忧心忡忡地看着主人苍白的脸色，这寒气太重了…

    沈知微摇摇头，指向砖窑侧面几乎被雪掩埋的木门：到了。

    门内是一条向下的石阶，两侧墙壁上每隔十步就挂着一盏铜灯。越往下走，空气中火药与金属混合的气味就越发浓烈。沈知微的咳嗽声在狭窄的通道中回荡，直到一扇铁门出现在眼前。

    口令。门缝里传来低沉的男声。

    巾帼不让须眉。沈知微轻声道。

    铁门缓缓打开，扑面而来的是灼热的空气和叮当作响的金属声。地下工坊比沈知微上次来时又扩大了一倍，二十余名工匠正在林霜的指挥下忙碌着。最引人注目的是中央工作台上那排闪着寒光的金属管状物——比寻常火铳更为精巧，枪管上还刻着细密的纹路。

    林霜抬头看见沈知微，眉头立刻皱了起来：你不该来。她快步上前，接过青杏手中的暖炉塞进沈知微怀里，地下的湿气会加重你的咳嗽。

    沈知微却目不转睛地盯着那些奇特的武器：这就是…可以改变战局的利器

    林霜拿起其中一支，动作娴熟地装上某种特制的弹丸：燧发枪，射程是弓箭的两倍，穿透力足以击穿轻甲。她突然转身，对准三十步外的铁制靶子扣动扳机。

    砰——！

    震耳欲聋的爆响在密闭空间中格外骇人。沈知微惊得后退半步，只见那铁靶中央已出现一个透光的孔洞，边缘还冒着青烟。

    三十支已经完工。林霜放下枪，指向角落的木箱，足够装备一支精锐小队。但问题是…她压低声音，朝中那些老顽固不会接受女子研制的武器。

    沈知微抚摸着发热的枪管，若有所思：北方战事如何了

    刚收到的消息。林霜从怀中取出一封密信，三皇子在雁门关中了埋伏，折损过半兵力。陛下震怒，今早的朝会上…